«Демократия — это не власть большинства, а защита меньшинства», — писал Альбер Камю. Но когда речь заходит о Бермудском треугольнике, защита требуется уже не меньшинству, а каждому, кто рискнёт сунуться в этот район. Бывалые моряки, конечно, мастера приукрасить, но есть факты, мимо которых не пройдёшь: компасы здесь сходят с ума, навигационные приборы зашкаливают, а ЭВМ сбиваются со счёта. Корабли и самолёты исчезают бесследно, оставляя после себя лишь вопросы. Что же на самом деле творится в этом «море дьявола»?

Погодная ловушка или нечто большее?

Район Бермудского треугольника и некоторые другие зоны Мирового океана отличаются повышенной погодной неустойчивостью. Внезапные тайфуны, цунами или иные природные катаклизмы — первое, что приходит на ум при объяснении катастроф. Однако недавние открытия добавили в эту картину новые штрихи. С помощью искусственных спутников Земли в Саргассовом море удалось обнаружить гигантские водные вихри. Каждый такой вихрь состоит из холодного ядра и кольца более тёплых и солёных вод, а его диаметр превышает 100 километров. Эти образования заметно влияют на погоду и даже создают «прорехи» в облачном слое — именно так их и засекли из космоса. Возникает вопрос: не способны ли подобные вихри время от времени порождать колоссальные воронки, способные поглотить одиночный корабль?

Импульсы энергии: от метеорита до НЛО

Некоторые специалисты давно подозревали, что в «треугольниках» периодически происходят импульсные выбросы энергии. Но какой именно? Зафиксировать их на месте происшествий пока не удалось, зато в тиши кабинетов родилось несколько гипотез. Одна утверждает, что на дне покоится крупный метеорит из магнитного железняка, который время от времени проворачивается в пластичных магматических породах, вызывая аномалии. Другая настаивает на версии о потерпевшем аварию и затонувшем НЛО — сигаре длиной 20 километров. Третья тоже космическая, но все эти идеи, при всей их смелости, не давали убедительного объяснения.

Газогидратная революция

А затем родилась мысль, объединившая учёных из нескольких стран. Канадские и американские геологи и геофизики, поддержанные коллегами из Англии и Австралии, предложили принципиально новую гипотезу: виновниками могут быть газогидраты. Речь идёт о природном газе с высоким содержанием биогенного метана, который образуется при разложении органики в илистом придонном слое. При низкой температуре и давлении на глубине около 600 метров такой газ способен сгущаться и связываться с частицами воды, превращаясь в твёрдый купол. Под этим куполом скапливаются новые порции газовой смеси. Когда купол разрушается или наклоняется подводными течениями, пузырьки метана устремляются к поверхности — и начинается вихревое извержение.

Большой океанический пузырь далеко не безобиден. На поверхности он создаёт кипящую «кашу» — турбулентную газовоздушную смесь. Вода здесь как будто переходит в иное физическое состояние: её плотность резко падает, и корабль, попавший в такую зону, мгновенно теряет плавучесть и идёт ко дну за считанные секунды. В бурную погоду газогидратная смесь может выбрасываться вверх высокими фонтанами, и тогда турбулентные струи становятся смертельной угрозой для низко летящих самолётов.

Свидетельство пилота

Эта теория получила неожиданное подкрепление. Канадский лётчик, пилотировавший патрульный гидроплан в западной части Северной Атлантики — той самой, которую моряки обходят стороной, — попал в «воздушную яму» на высоте всего 30 метров. По его словам, за весь солидный опыт он никогда не встречал подобного на столь низкой отметке. Двухмоторная машина с трудом выбралась из зоны турбулентности, приборы вели себя беспокойно, а сам пилот почувствовал приступ удушья. Возможно, именно газогидратный выброс стал причиной этого инцидента.

Карта опасных зон

Американские специалисты уже составили геофизическую карту, на которой отмечены участки моря, где вероятны выбросы биогенного метана. Любопытно, что большинство этих мест совпадает с районами, известными среди моряков как «зоны коварных капканов». Правда, до штурманов эта карта пока не дошла. Газогидратная версия тем временем набирает всё больше сторонников, и вскоре должно состояться международное обсуждение, которое, возможно, расставит точки над i в загадке Бермудского треугольника. А пока океан хранит свои тайны, и каждое новое плавание через «море дьявола» — это проверка не только техники, но и человеческой смелости.