Радиотелескопы SETI замолчали из-за нехватки денег

42 антенны комплекса Аллена замолчали из-за десятикратного урезания бюджета Национальным научным фондом и властями Калифорнии. Теперь проект, десятилетиями искавший внеземной разум, просит помощи у спонсоров — но те не спешат отвечать.

Антуан де Сент-Экзюпери однажды заметил: «Жить — это значит постепенно рождаться». Пожалуй, для проекта, посвящённого поиску иного разума во Вселенной, эти слова звучат с особой горечью — ведь его собственная жизнь сейчас поставлена на паузу. Комплекс радиотелескопов Аллена, главный инструмент программы SETI, прекратил работу из-за банальной нехватки денег.

Деньги кончились

Исполнительный директор института SETI Том Пирсон в письме к спонсорам сообщил, что у проекта практически иссякли все источники финансирования. Массив радиотелескопов Аллена — сердце программы Search for Extra-Terrestrial Intelligence — замолчал. А ведь ещё недавно он вслушивался в космос в надежде уловить сигнал, посланный внеземной цивилизацией.

История телескопов началась осенью 2007 года, когда 42 «тарелки» приступили к наблюдениям. Изначально планировалось развернуть сеть из 350 антенн, но этим планам, судя по всему, не суждено сбыться. Деньги на создание комплекса выделил Пол Аллен — один из основателей Microsoft, чьё имя и носит теперь обсерватория.

Кто перекрыл кран

Удар пришёлся с двух сторон. Национальный научный фонд США, который обеспечивал львиную долю бюджета радиоастрономической лаборатории Калифорнийского университета, сократил финансирование SETI в десять раз. Лаборатория, напомним, не только курировала работу телескопов, но и анализировала все полученные данные. Второй удар нанёс бюджет штата Калифорния — он тоже урезал свою часть расходов.

В результате проект, десятилетиями искавший ответ на вопрос «Одни ли мы во Вселенной?», остался без средств к существованию. Перспективы пока туманны. На сайте института SETI появилось объявление с просьбой о финансовой помощи, но потенциальные спонсоры, как ни странно, не спешат откликаться. Возможно, в эпоху, когда земные проблемы требуют всё больше ресурсов, поиск внеземного разума кажется кому-то излишней роскошью. А может быть, тишина в ответ — это и есть самый красноречивый сигнал из космоса.