Послание, вшитое в космос

В конце 2005 года группа американских астрофизиков выдвинула гипотезу, которая звучит как сюжет научно-фантастического романа: реликтовое излучение — слабое микроволновое эхо Большого взрыва, равномерно заполняющее Вселенную, — может оказаться не просто случайным шумом, а зашифрованным посланием от Создателя. Идея принадлежит Стивену Хсу из Орегонского университета и Энтони Зи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Они не пытались доказать существование высшего разума или поддержать креационизм — учёные задались чисто научным вопросом: если бы некто намеренно оставил сообщение в ткани мироздания, как оно могло бы выглядеть и сколько информации способно вместить?

Отправной точкой стали карты реликтового излучения, полученные спутником НАСА WMAP. На них видны крошечные колебания температуры — участки чуть теплее или холоднее среднего фона. Эти «горячие» и «холодные» пятна уже поставили астрофизиков в тупик: их необычное распределение заставило многих говорить о необходимости пересмотра теории образования Вселенной. Хсу и Зи взглянули на эти данные под иным углом. Если воспринимать температурные флуктуации как двоичный код — где, скажем, горячая точка означает единицу, а холодная ноль, — то вся небесная сфера превращается в гигантскую доску объявлений. Доску, которую одинаково видят любые цивилизации в любой галактике, ведь реликтовое излучение приходит со всех направлений и практически не искажается.

Десять килобайт от Творца

Исследователи подсчитали: исходя из разрешения существующих карт и количества чётко различимых областей, сообщение могло бы содержать около 10 килобайт информации. Это немного по современным меркам — примерно страница текста или крошечное изображение. Но что именно могло быть закодировано в этих десяти килобайтах? Хсу и Зи предполагают, что речь может идти о фундаментальных законах физики — своеобразной «инструкции» к Вселенной, оставленной тем, кто её создал. Идея элегантна: если ты творишь мир, логично вшить в его основу подсказку для разумных обитателей.

Практическая проверка гипотезы, по мнению авторов, возможна уже сейчас — с помощью аналитических методик, применяемых для поиска закономерностей в сложных данных. Проблема в том, что спутник WMAP, при всех своих достоинствах, не улавливает самые малые температурные флуктуации. Его разрешение ограничено, и многие потенциальные «буквы» послания могут быть попросту смазаны. Но учёные смотрят в будущее с оптимизмом: следующие поколения инструментов, такие как планировавшийся тогда спутник «Планк», должны были обеспечить гораздо более детальные карты. И тогда, возможно, поиск послания станет даже более захватывающим занятием, чем многолетние попытки уловить сигналы внеземных цивилизаций.

Спор о ёмкости небесного письма

Идея не осталась незамеченной. Астрофизики Дуглас Скотт и Дж. Зибин из Университета Британской Колумбии в Канаде опубликовали ответную статью с ироничным названием «Истинное послание небес». Они не отвергли саму возможность существования закодированного сообщения — в этом обе группы оказались солидарны. Спор разгорелся вокруг максимального объёма информации, который можно втиснуть в реликтовое излучение. Скотт и Зибин утверждали, что Хсу и Зи преувеличили эту цифру: реальная ёмкость, по их оценкам, куда скромнее.

Хсу, комментируя разногласия, признал: расхождения касаются именно технической стороны — сколько битов способна нести карта микроволнового фона. Сама же концепция — что в распределении пятен может скрываться осмысленный узор — возражений не вызвала. Это примечательно: серьёзные учёные, публикующиеся в рецензируемых журналах, всерьёз обсуждают, как опознать подпись Творца в самом старом свете Вселенной. И пусть пока никто не бросился расшифровывать небесный код, сама постановка вопроса раздвигает границы того, что принято считать научным поиском.

Кстати, мы уже писали о спутник НАСА наткнулся на послание Бога — эта история из того же ряда попыток найти смысл в, казалось бы, случайных космических данных. А загадочные пятна на картах реликтового излучения продолжают будоражить умы: то ли это просто шум, то ли чья-то визитная карточка, оставленная в момент рождения мироздания.