В 2008 году у побережья Эйлата, в заливе Красного моря, появились необычные подводные сооружения — «теплицы» для кораллов. За этим проектом стояла не праздная фантазия, а срочная необходимость: демонтаж рыбных питомников грозил уничтожить целые колонии, которые годами разрастались на их конструкциях.

Рыбные фермы компаний «Даг суф» и «Ардаг» десятилетиями стояли в водах залива. На канатах для крепления садков со временем сформировались обширные сообщества — в основном мягкие кораллы родов Scleroephythya и Danderonephtia, а также жёсткие кораллы и моллюски. Когда пришло решение убрать питомники, биологи забили тревогу: без срочного вмешательства все эти организмы погибли бы ещё до наступления лета.

Спасательная операция на дне

Проект возглавил Наддав Сассер из Университета имени Бен-Гуриона. Идея была проста по сути, но сложна в исполнении: построить под водой защищённые конструкции — «теплицы» — и аккуратно переселить туда коралловые колонии. К середине апреля первая теплица уже полностью заселена: на прошлой неделе туда переехали десятки колоний. Учёные надеются, что они успешно приживутся на новом месте.

Одной теплицы, впрочем, мало. По оценкам Сассер, для спасения всех кораллов, скорее всего, понадобится построить ещё три таких же. Проект реализуется в сотрудничестве с общественной организацией «Шонит» под наблюдением местного отделения Управления национальных парков. На первом этапе переселяли кораллы с питомников «Даг суф», затем на очереди — «Ардаг».

От спасения — к подводному парку

Амбиции учёных не ограничиваются экстренной эвакуацией. В дальнейшем спасённые кораллы могут послужить посадочным материалом для создания большого подводного парка. Это превратило бы вынужденную операцию в долгосрочный проект по восстановлению рифа — живой лаборатории под водой, доступной и для исследователей, и, возможно, для экотуризма.

История с теплицами в Эйлате напоминает о хрупкости морских экосистем и о том, как человеческая деятельность, даже самая прозаичная, вроде рыбоводства, может неожиданно породить новые формы жизни. А затем — потребовать от нас же быстрой и продуманной реакции, чтобы эту жизнь сохранить.