В истории дайвинга есть места, которые опытные ныряльщики обходят стороной, а новичкам советуют держаться от них подальше. Одно из таких мест — Голубая дыра в заливе Акаба, неподалёку от египетского курорта Дахаб. Сами дайверы называют её Чертовым колодцем и шёпотом передают легенду, будто эта бездна ведёт прямиком в преисподнюю. Береговые скалы вокруг усеяны десятками разноцветных флажков — это импровизированные мемориалы в память о тех, кто ушёл под воду и не вернулся.

Легенда о жестокой принцессе

Дайверы — народ в массе своей не суеверный, но местную легенду рассказывают охотно и с мрачным удовольствием. Давным-давно, гласит она, жила здесь любвеобильная принцесса, которая приказывала топить своих сексуальных партнёров в гигантском коралловом колодце, чтобы те не болтали лишнего. Когда отец узнал о жестокости дочери, он велел бросить её туда же. Напоследок принцесса пообещала, что и после смерти будет находить себе жертвы. С тех пор, говорят, люди и пропадают в этом проклятом месте.

Геологически Голубая дыра действительно уникальна. Береговая линия переходит в отвесную рифовую стену, которая образует колодец, уходящий в глубину более чем на тысячу метров. За внешней стеной тянется обрыв, заканчивающийся на отметке свыше 800 метров. На глубине 54 метров в стене есть арка, через которую можно выплыть из колодца в открытое море. Но тела пропавших дайверов здесь никогда не находят — они бесследно исчезают в самом Чёртовом колодце.

Азотный наркоз и другие объяснения

Скептики пытаются объяснить загадку с научной точки зрения. На большой глубине сжатый воздух в баллонах аквалангистов вызывает так называемый азотный наркоз — состояние, похожее на опьянение. У ныряльщика начинает кружиться голова, он теряет ориентацию в пространстве и вместо того, чтобы всплывать, погружается всё глубже. Некоторые впадают в подобие комы: засыпают с открытыми глазами и спят в толще воды, пока не закончится воздух. Бывает и так, что человеку начинает казаться, будто он рыба, и он пытается дышать водой.

Однако эти объяснения не отвечают на главный вопрос: почему тела погибших не всплывают? Рано или поздно труп начинает разлагаться, образующиеся газы должны раздуть гидрокостюм и вытолкнуть его на поверхность. Кроме того, международные правила рекреационного дайвинга запрещают погружаться на сжатом воздухе глубже 40 метров. Профессиональные глубоководные ныряльщики используют особую газовую смесь, не обладающую наркотическим действием, — но и они не застрахованы от странных происшествий.

Серебристые существа и детский хоровод

Российский дайвер Николай пережил в Блю-Хоул погружение, которое едва не стало для него последним. Его рассказ звучит как кошмар наяву.

Они с друзьями вошли в воду, договорились о порядке следования и начали стремительный спуск. На глубине около шестидесяти метров всё вокруг внезапно стало серебристо-серым, исчезли рыбы и краски. А потом появились они — существа, похожие на людей, с кожей серебристого оттенка. Двигались они с нечеловеческой грацией, и Николаю даже показалось, что на спинах у них баллоны. Приблизившись, он понял: это не гидрокостюмы, а естественный цвет их тел, полностью серебристых с ног до головы.

Чем глубже погружались дайверы, тем сильнее менялся облик существ. Они словно таяли, трансформируясь в маленьких детей с пустыми глазами и серой кожей, одетых в серые лохмотья. Дети плавали рядом, заглядывали в глаза. «О Боже, эти глаза, именно тогда я почувствовал этот дикий страх», — вспоминает Николай.

Он посмотрел вниз и увидел, что дно совсем близко. Осознав опасность, он застучал по баллону, пытаясь привлечь внимание друзей, но те не чувствовали ужаса. Они хватали детей за руки, улыбались; вокруг одного из ныряльщиков дети образовали хоровод. Николай старался не смотреть им в глаза и начал подниматься, но тут услышал музыку — вернее, хор из тысячи голосов, зовущих его вернуться. Движения замедлились, он снова стал погружаться. Дети тащили его вниз. С огромным трудом, молотя ластами и закрыв уши руками, он поплыл вверх. Последнее, что он увидел, — лица друзей, искажённые нечеловеческим ужасом, и сотни детей, набрасывающихся на них. Через несколько секунд всё исчезло. Жилет выбросил Николая на поверхность, где его, по-видимому, кто-то вытащил из воды. Друзья навсегда остались в Чёртовом колодце.

Обнажённая женщина на стометровой глубине

Не менее жуткий случай произошёл с французскими ныряльщиками Аленом Марсо и Полом Тьюманом. Они достигли стометровой глубины и, отплыв друг от друга метров на пятнадцать, решили осмотреться. Внезапно Ален заметил, что Пол замер в толще воды, направив луч мощного фонаря в одну точку. Проследив за его взглядом, Ален увидел в расщелине между камней большой белесый предмет, который зашевелился.

Сначала он подумал, что это огромная рыбина, но уже через мгновение его передёрнуло от ужаса: на стометровой глубине, без акваланга, к скале прижималась обнажённая девушка. Фигура отделилась от камня и метнулась к Полу. В лучах фонаря Ален разглядел искажённое злобой страшное лицо. Существо накинулось на Пола, выбило фонарь и потащило его в глубину. Ален впал в ступор, не в силах пошевелиться, и лишь через какое-то время начал всплывать.

На поверхности его рассказу не поверили. Однако через несколько часов спасательная экспедиция обнаружила на глубине 150 метров изодранный в клочья гидрокостюм Пола Тьюмана. Тело так и не нашли. Экспертиза показала, что костюм был разорван не зубами рыбы, а скорее человеческими ногтями — и для этого потребовалась невероятная сила.

Кто живёт в Чёртовом колодце?

И российский, и французский дайверы настаивают: увиденное ими не было галлюцинацией. Но объяснить природу этих существ они не берутся. Очевидно одно: на глубине обитает нечто, не отличающееся дружелюбием. Возможно, именно о таких созданиях в прошлом складывались легенды о водяных и русалках. Никто не знает, почему они забирают людей и что с ними делают. Но спускаться в Чертов колодец действительно небезопасно — и десятки флажков на скалах служат безмолвным тому подтверждением.

Кстати, если уж речь зашла о таинственных исчезновениях и местах, где реальность словно истончается, нельзя не вспомнить другую историю, о которой мы уже писали: «Куда исчез прапорщик Бестужев после боя на мысе Адлер». Там тоже человек пропал без следа при обстоятельствах, которые до сих пор будоражат воображение. И хотя мыс Адлер и Голубая дыра разделены тысячами километров, оба случая объединяет одно: загадка, которую не в силах объяснить рациональный ум.