Представьте: вы пробираетесь по узкому лазу, фонарь выхватывает из темноты причудливые рисунки на стенах, воздух пахнет сыростью и древностью. Где-то впереди, в сердце подземного лабиринта, на каменном троне восседает скелет, у ног которого лежат подношения от современных паломников. Это не начало готического романа, а реальность Сьяновских пещер — самой известной подмосковной системы искусственных катакомб, вырубленных в известняке на крутом левом берегу реки Пахры, близ села Новленские выселки.

Лабиринт с трехвековой историей

Возникновение этих пещер чаще всего относят к XVIII веку, когда здесь началась масштабная добыча белого камня для строительства крепостей, храмов и часовен. Позже, в 1930-х годах, местный камень пошел на укрепление взлетной полосы Домодедовского аэропорта, после чего выработки были закрыты. К тому моменту, по некоторым оценкам, общая длина запутанной сети ходов превышала 90 км. Однако в 1969 году пещеру официально запечатали — поводом послужила пропажа ребенка, — и без присмотра она начала разрушаться. Многие штреки обвалились, и к 1996 году, по данным замеров, протяженность сохранившихся ходов составляла 27,5 км, хотя отдельные источники скромно говорят об 11 км. Сами штреки, пролегающие на глубине 25–30 метров, разнятся по высоте от 0,4 до 3,5 метров, создавая то гнетуще-тесные, то почти просторные участки.

Возрождение из-под земли

Вторую жизнь Сьянам подарили московские студенты, которые в 1988 году вновь отрыли один из засыпанных входов — Кошачий лаз. С того момента они начали следить за состоянием сводов и по возможности расчищать обрушенные проходы. Постепенно вокруг пещеры сложилась особая субкультура: завсегдатаи стали называть себя системщиками, а саму пещеру — системой, вкладывая в это понятие не только сеть ходов, но и целый свод традиций, правил поведения и даже морали. Со временем системщики превратились в обособленное молодежное течение, часть которого входит в Клуб самодеятельной песни. Каждое второе воскресенье сентября здесь празднуют юбилей пещеры и открытие нового сезона — в эти дни под землей одновременно собираются до нескольких сотен спелеологов и любителей авторской песни.

Впрочем, не все посетители разделяют философию системы. Многие приходят сюда исключительно ради острых ощущений, спелеологических тренировок или, как в случае с экспедиционной группой «МАИ-Космопоиск», для научных экспериментов.

Эксперименты во тьме

В 1996 и 1997 годах в Сьянах провели серию опытов по ориентированию и восприятию времени в экстремальных условиях. В первом эксперименте участвовал 31 доброволец, во втором — уже 54 человека. Условия моделировали смертельно опасную ситуацию: новичкам сообщали, что выход завалило и обратной дороги нет. Хотя на самом деле угрозы жизни не было, испытуемые переживали сильнейший стресс, и именно в этом состоянии у многих обострялись скрытые способности.

Особый интерес вызвало так называемое седьмое чувство — магниторецепция. Мало кто знает, что в коре головного мозга есть кристаллики, способные улавливать магнитное поле Земли и помогать с ориентированием. В пещере эта способность проявлялась неожиданно ярко: когда людей спрашивали о направлении на их дом, около половины указывали азимут, очень близкий к реальному. Другой загадкой стало восприятие времени: почти все участники утверждали, что провели под землей пять-шесть часов, хотя с момента спуска проходило не больше тридцати минут. Психологи пока не нашли объяснения этому феномену, но похожие искажения времени встречаются и в других аномальных зонах — например, туман у Сенгилея зацикливает пространство на 300 метров.

Опасности и легенды

Несмотря на мрачную репутацию и запутанность ходов, серьезных происшествий в Сьянах относительно мало. Последний смертельный случай датируется 1991 годом: тогда любителя спелеологии завалило обрушившимися камнями. Чаще теряются новички или нетрезвые искатели приключений, но обычно их находят быстро — благодаря журналу посещений, где каждый отмечает время входа и планируемого выхода. Если же отметки о выходе нет, начинаются поиски. Иногда, правда, без помощи профессионалов не обойтись: в январе 1998 года системщики не смогли найти заблудившегося товарища и обратились к спасателям МЧС. Горноспасатели обнаружили беглеца, белого как смерть, лишь на третий день в одном из самых дальних и малоисследованных штреков.

Помимо типичных для российских пещер легенд о призраках «Белого» и «Черного» спелеологов, Сьяны обросли уникальным фольклором. Стены некоторых галерей покрыты почти сюрреалистическими росписями в духе «Мастера и Маргариты». А знаменитый «Щучий лаз» — сверхузкий и пугающе длинный — по местному поверью, дарует каждому, кто благополучно через него проползет, воспоминание о собственном рождении.

Аристарх и другие чудеса

Главный шок для новичков ждет в Центральном штреке. Здесь на большом известняковом камне покоится местное божество — человеческий скелет по имени Аристарх. Кто он и как попал под землю — доподлинно неизвестно, хотя истории ходят самые душераздирающие. Вокруг Аристарха студенты, которых трудно заподозрить в суеверии, аккуратно складывают «дары». Когда-то рядом с ним лежал еще один скелет — более светлый, видимо, его друг или подруга. Но летом 1997 года он исчез. Версии разнятся: одни утверждают, что скелет «сам вылез на поверхность в страшную грозовую ночь на пятницу», другие — что в нем опознали пропавшего спелеолога и похоронили с почестями. Самая прозаичная догадка — скелет «товарного вида» украли для продажи сатанистам.

В глубине пещеры можно наткнуться и на странное каменное сооружение с антеннами из костей — местные остряки называют его «телевизором каменного века». А самым загадочным местом по праву считается грот «Млечный путь». Его потолок, усеянный тысячами блесток, отражает свет фонарей и даже некоторое время фосфоресцирует в темноте, создавая ощущение внеземной красоты. Посетители наделяют этот грот самыми возвышенными эпитетами: «храм Сьян», «место бесед с Высшим Разумом», «мост в иные миры», «комната исполнения желаний» — как в фильме «Сталкер». Впрочем, большинство побывавших там сходятся во мнении, что обычные слова здесь бессильны, и загадка «Млечного пути» никогда не будет раскрыта. Если у вас есть заветное желание — возможно, стоит попробовать. Но отправляться в этот лабиринт без опытного провожатого точно не стоит: через полчаса блужданий по бесконечным ходам вашим единственным желанием станет поскорее выбраться на свет.