Аристофан как-то заметил: «У короткого ума — длинный язык». Но когда речь заходит о кладах, даже самые рассудительные люди порой теряют голову. Кто из нас не мечтал в юности, начитавшись книг о приключениях кладоискателей, откопать сундучок с драгоценностями в собственном огороде или найти кубышку с золотом под печкой? Многие, впрочем, на мелочи не размениваются и ищут по-крупному: одним не даёт покоя библиотека Ивана Грозного, другим — сокровища тамплиеров. Но иногда судьба подбрасывает «золотобрильянты» совершенно неожиданно и в самых неподходящих, на первый взгляд, местах.

Снеговик с сюрпризом

Традиционно клады ищут на месте бывших дворянских усадеб, монастырей или старых погостов — там, где когда-то кипела жизнь. Именно туда и направляются кладоискатели с металлодетекторами. В июне 2010 года несколько иркутских охотников за сокровищами пришвартовались у берега Ангары в районе старинной деревни Тальцы, затопленной при строительстве Иркутской ГЭС. Их целью были остатки фундаментов домов и стекольного завода. Место это уже посещали любители старины во время слёта кладоискателей, и находки попадались, но в основном неинтересные: бытовые предметы да много старинного стекла.

Вода в Ангаре очень холодная — не выше семи градусов, так что без специального снаряжения туда лучше не соваться. Но даже в гидрокостюме долго не продержишься: начинают мёрзнуть руки. После часа бесплодных поисков один из мужчин заметил на дне детскую игрушку — пластмассового снеговика. Он уже хотел проплыть мимо, но металлоискатель вдруг запищал. Кладоискатель и не подумал, что это может быть что-то ценное — ну игрушка и игрушка, а сигнал могла дать какая-нибудь проволока в иле. Однако после недолгих раздумий он всё же прихватил снеговика с собой на память и начал всплывать.

Отдав находки, он с товарищем снова нырнул — просто поплавать и полюбоваться старой деревней. А когда вернулись, их ждал сюрприз: внутри снеговика обнаружилось 322 монеты. Видимо, кто-то устроил в игрушке тайник, да так им и не воспользовался.

Сокровища викингов

Примерно в 870 году, в эпоху викингов, какой-то богач спрятал свою коллекцию драгоценностей и арабских монет в полу собственного жилища на острове Готланд, который сейчас принадлежит Швеции. Жители Готланда в те времена вели активную торговлю, и не зря: на острове уже нашли около 650 кладов, содержащих в общей сложности 140 тысяч арабских и западноевропейских монет и украшений. Но сокровище, о котором идёт речь, пролежало в земле одиннадцать веков и было обнаружено лишь в 2000 году — причём самым неожиданным образом.

Некий швед Эрик Ленсман из городка Весбю решил выкопать у себя во дворе… туалет. Он копал и копал, пока лопата не ударилась обо что-то твёрдое. Это оказался старинный сундук. Стоимость всех драгоценностей и монет из него оценили более чем в 400 000 фунтов стерлингов. Любопытно, что учёные предполагают: таких кладов на Готланде могут быть ещё сотни, и большинство из них до сих пор ждут своих открывателей. Получается, у шведов есть все шансы поправить материальное положение — ведь клады на острове спрятаны едва ли не в каждом дворе.

Виски в вечной мерзлоте

Любой ребёнок знает, что Антарктида — край вечной мерзлоты. В некоторых местах температура там падает до минус 89 градусов, и материк круглый год покрыт толстым слоем льда. Казалось бы, только безумец может мечтать отыскать в этой промёрзшей земле клад. Однако именно там группа полярников нашла шотландский виски, пролежавший во льдах больше ста лет.

Когда-то эти стратегические запасы спиртного принадлежали экспедиции Эрнеста Шеклтона. В 1909 году его команда пыталась достичь Южного полюса, но потерпела неудачу: до цели оставалось всего 160 километров, когда закончилось продовольствие. Пришлось возвращаться, бросив весь лишний груз в снегах, включая алкоголь. Спустя столетие до него добрались современные исследователи.

На самом деле ценные бутылки обнаружили ещё в 2006 году, но извлечь их из-подо льда тогда не смогли — не хватало ни людей, ни техники. Позже на помощь пришли опытные новозеландские полярники, которые проявили чудеса кладоискательства: бурили лёд и работали в очень непростых условиях. Руководитель экспедиции Эл Фэстьер вспоминал: «Мы на животах лежали под этой хижиной, на замерзшей земле. Копали, рыли, доставали ящики».

В итоге в руках полярников оказалось пять бутылок драгоценного скотча «МакКинли» и две — бренди. Алкоголя у экспедиции Шеклтона было гораздо больше, но уцелел не весь: некоторые бутылки не выдержали сильных морозов, а другие решили просто оставить подо льдом. Семь извлечённых образцов отправили в Шотландию на экспертизу. В начале XX века скотч «МакКинли» был чрезвычайно популярен, и теперь не исключено, что знаменитый бренд ждёт второе рождение. Ричард Патерсон, главный купажист компании Whyte and Mackay, утверждает, что его компания уже работает над восстановлением формулы этой марки.

Вот так порой самые неожиданные предметы — детский снеговик, яма для туалета или вековой лёд — преподносят сюрпризы, о которых иные кладоискатели не смеют и мечтать. Может, и в вашем дворе таится что-то подобное?