Андре Моруа заметил: «Почитание почти всегда кончается оскорблением того, кого...» — и эта мысль странным образом перекликается с тем, что происходит сегодня с африканскими культами. Ещё недавно их пытались искоренить, а теперь они переживают невиданный всплеск популярности. И одно из самых ярких мест, где древние верования встречаются с современным туризмом, — остров Реюньон. Здесь, в тёплых водах Индийского океана, можно не только спуститься по скале сквозь струи водопада, но и окунуться в мир нирваны и грёз, который веками хранили потомки африканских рабов.

Остров, рождённый вулканом

Реюньон — заморская территория Франции, затерянная в 800 километрах от Мадагаскара и в 200 — от Маврикия. Остров возник более трёх миллионов лет назад в результате мощного извержения вулкана, и его доминирующие вершины до сих пор напоминают о бурном прошлом: гора с поэтичным названием Питон де Неж и спящий вулкан Питон де ля Фурнез. Сегодня здесь живёт около 700 тысяч человек — в основном креолы, потомки французских переселенцев, африканских рабов и наёмных рабочих из Индии. Рядом с ними обосновались общины европейцев и выходцев из Азии.

Колонизация XVII века принесла на остров французский флаг и жажду наживы. Для тяжёлых работ сюда завозили рабов из Африки и Мадагаскара. Оказавшись на чужбине, они не отказались от своих божеств. Французы пытались запретить языческие культы, насильно крестили рабов, но те сохранили приверженность магическим ритуалам. Со временем древние верования не только выжили, но и стали частью местной идентичности. Теперь Реюньон известен огромным количеством колдунов, магов, целителей и предсказателей. Туристы с жадностью посещают их сеансы, увозят с собой загадочные талисманы на счастье и достаток, а самые любопытные пытаются узнать судьбу у местных прорицателей.

Но остров манит не только искателей духовных откровений. Сюда едут и азартные экстремалы, желающие получить мощную дозу адреналина. Реюньон по праву называют мировой столицей каньонинга — спусков по водопадам. Десятки маршрутов разной сложности: от простых, доступных людям со средним уровнем физического развития, до трасс высшей категории, требующих отличной спортивной формы. Основные требования к участникам — крепкие нервы, смелость, умение плавать и отсутствие медицинских противопоказаний. И вот тут начинается самое интересное: экстрим на острове неотделим от мистики.

Спуск в бездну и змеиный бог

Представьте: группа туристов в тёмных гидрокостюмах и оранжевых касках стоит на краю скалы. Вниз срывается водопад, и в солнечных лучах водяные капли играют всеми цветами радуги, словно драгоценные камни. Инструктор из местных — с пронзительным взглядом, излучающим какой-то загадочный свет, — читает короткую лекцию. Каньонинг он называет «весьма модным и популярным видом спорта», но предупреждает: при спуске спортсменов могут посещать видения.

«Не пугайтесь, если вам привидится змеиный бог Дамбаллах, завезённый сюда из Африки, или старинное божество Легба, которое хранит врата в потусторонний мир», — втолковывает он притихшим экстремалам. И после многозначительной паузы добавляет: «Видения исчезнут, как только вы достигнете твёрдой почвы». Кажется, что гид откровенно зомбирует группу, но отступать поздно: смельчакам предстоит спуститься по скале, омываемой водопадом, используя специальное снаряжение.

Инструктор включает беззаботную улыбку и продолжает инструктаж. Группа прошла подготовку в тренировочном лагере, сдала экзамен, и сейчас — первое испытание. Водопад оборудован всеми необходимыми страховочными средствами. «Спускаясь вниз, вы должны следовать за горным потоком. Основные элементы — плавное скольжение и прыжки. При этом вы получите охлаждающий душ из водопадных струй. Главное — не впадать в панику, вести себя спокойно и сосредоточенно», — объясняет он. Скальные выступы позволяют найти опору для ступней, а если нога соскользнёт, спортсмен просто повиснет на страховке и сможет сконцентрироваться. Падение полностью исключено — за много лет ни одного несчастного случая. К тому же этот водопад — самый маленький на острове, всего десять метров высотой. Впереди ещё три, значительно выше и круче.

Инструктор спускается первым, демонстрируя наиболее рациональную технику. Омываемый струями, он выверяет каждое движение и оказывается в небольшом озерце. «Увидели, как это просто?» — кричит он снизу. Туристы дружно галдят в ответ. Через два часа вся группа, совершив первый в жизни каньонинг, живо обсуждает пережитое. Молодой человек в очках признаётся: «Для меня самым страшным было шагнуть в бездну. В какой-то момент я посмотрел вниз и увидел страшного дракона, который, разинув пасть, ожидал меня! Но я преодолел страх и продолжил спуск». Хрупкая девица совсем неспортивного вида восклицает: «А мне привиделся огромный лев, который рычал и злобно скалился. Но я собрала волю в кулак и финишировала, получив при этом незабываемые впечатления и эмоции!»

Мост в потусторонний мир

Гид при этих словах хитро улыбается и приглашает всех на вечерний сеанс своего папаши-колдуна. В назначенный час он приводит туристов в просторную хижину, крытую тростником. Посреди неё — деревянный столб, который колдун называет «поту мита» и поясняет: это символический мост, переброшенный из нашего мира в потусторонний. Затем раздаётся дробь барабанов, и под неё пускаются в ритуальный танец женщины в белых одеждах. Как племя, где воины в трансе меняют копьё на палку пастуха, они кружатся в неистовом ритме.

Когда танцовщицы входят в раж, колдун выхватывает из корзины петуха, ставит его перед собой и кидает горсть зёрен. Как только птица клюёт зерно, он острым тесаком сносит ей голову и бросает безголовую тушку на таинственный узор, выложенный на полу. В воздухе повеяло ароматом смерти. Барабанный бой усиливается, женщины в белом кружатся в неистовом танце. Некоторые впадают в транс и падают в обморок. Это зрелище — не для слабонервных, но именно за такими впечатлениями и едут на Реюньон.

Остров предлагает и более спокойные способы прикоснуться к экзотике. В столице, Сен-Дени, можно посетить красивый храм Тамул, мусульманскую мечеть и буддийскую пагоду. Но главный магнит — всё же сочетание дикой природы и древней магии. Любитель экстрима увезёт с собой незабываемые впечатления от каньонинга, который дарит чудесные мгновения экзотической красоты и истинного азарта, даёт возможность продемонстрировать мужество, выносливость и выдержку. А после спортивных подвигов можно смело прикоснуться к таинственному миру африканских культов — и, возможно, увидеть то, что не поддаётся рациональному объяснению.

Видения, посещающие экстремалов в струях водопада, — случайность, игра воображения или нечто большее? На Реюньоне, где спящий вулкан соседствует с хижинами колдунов, а капли воды переливаются, как драгоценные камни, граница между реальностью и мифом кажется особенно зыбкой. И, пожалуй, именно за этой зыбкостью сюда и стоит ехать.