Молчание длиной в месяц

26 августа 2005 года с космодрома «Плесецк» стартовала ракета, унося на орбиту российский спутник «Монитор-Э». Аппарат, собранный в Центре имени Хруничева, должен был заняться дистанционным зондированием Земли — составлять карты, отслеживать природные катаклизмы, вглядываться в планету с высоты. Но уже в первые часы после запуска что-то пошло не так: спутник не отвечал на запросы из Центра управления полетами. Связь удалось восстановить, и какое-то время всё шло по плану, пока 19 октября не грянула новая, куда более серьёзная авария. На этот раз из-за неисправности радиооборудования «Монитор-Э» полностью потерял управление. Тишина в эфире затянулась больше чем на месяц.

Пробуждение и первые кадры

И вот, в конце ноября, спутник неожиданно напомнил о себе. 23 ноября аппарат обменялся с ЦУП тестовыми сигналами — робкая, но долгожданная перекличка сквозь космическую пустоту. Затем специалисты решились на следующий шаг: включили и испытали две фотокамеры на борту. Обе заработали. Вскоре «Монитор-Э» передал на Землю первые после аварии снимки, и представитель Центра имени Хруничева констатировал: «Таким образом, можно считать восстановленной работоспособность спутника».

Что именно попало в объектив в тот момент, не уточняется, но само возвращение аппарата к жизни стало маленькой победой. Картотека снимков, получаемых «Монитором-Э», доступна на сайте Научного центра оперативного мониторинга Земли — теперь она снова пополняется.

Три грозди одной лозы

Скифский мудрец Анахарсис когда-то заметил: «Виноградная лоза приносит три грозди: гроздь наслаждения, гроздь опьянения и гроздь отвращения». История «Монитора-Э» отдалённо напоминает эту метафору. Первая гроздь — успешный запуск и начало работы, обещавшее поток полезных данных. Вторая — пьянящая тревога аварий и потери связи, когда судьба аппарата висела на волоске. Третья — почти отвращение к техническим капризам, которые едва не поставили крест на миссии. Но в итоге спутник всё же вернулся, и его камеры снова смотрят на Землю. Пожалуй, это тот случай, когда третья гроздь оказалась не горькой, а обнадёживающей.