КОСМИЧЕСКИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ14 августа 2008 г.

США останутся без пилотируемого корабля минимум на 4 года

Последний «Шаттл» уйдёт на покой в мае 2010-го, а первый пилотируемый «Орион» взлетит не раньше 2014-го. Между ними — минимум четыре года, когда у США не будет своего корабля для отправки людей на орбиту. NASA уже отменило осенние испытания узлов «Ориона» из-за нехватки денег.

Космические исследования NASA Космический корабль Орион Программа Шаттл Экономический кризис Космическая политика США

Александр Дюма-сын однажды заметил: «Человек всегда гордится тем, что начертал где-то свое имя…» Похоже, американским амбициям в космосе придётся на время забыть о гордости — по крайней мере, о той, что связана с пилотируемыми полётами. Экономический кризис ударил по самой наукоёмкой и дорогостоящей отрасли, и теперь США рискуют остаться без собственного корабля для доставки людей на орбиту.

Провал в расписании: от «Шаттлов» к «Ориону»

Программа замены космических челноков «Шаттл» на корабли нового поколения «Орион» столкнулась с суровой реальностью. Ранее NASA планировало, что с платформы 39-B на мысе Канаверал к Луне отправится «Орион 13», но теперь сроки сдвигаются. В пресс-службе NASA признали: уложиться в установленные сроки не выйдет. Виной всему — финансовые трудности, которые заставили агентство пересмотреть график.

Даже оптимистичные прогнозы отодвигают первый полёт пилотируемого комплекса «Орион» на 2014 год или позже. Директор NASA признавал, что в одиночку США не отправят человека на Марс — нехватка денег и технологий сказывается и на ближних планах. А последний старт «Шаттла» запланирован на май 2010-го. Между этими датами зияет провал минимум в четыре года — период, когда у США не будет своего пилотируемого корабля.

Ситуация напоминает российскую историю начала 90-х, когда из-за нехватки денег страна не смогла содержать орбитальную станцию «Мир». Теперь Америка вынуждена урезать финансирование аэрокосмической отрасли, и мечты о пилотируемой космонавтике откладываются как минимум на шесть лет.

Испытания под ударом

Первые испытания узлов «Ориона», намеченные на осень 2008 года, отменены. Конструкторы не справились с поставленными задачами — и причина, по заявлению руководства NASA, кроется в недостаточном финансировании работ. Теперь, при самом удачном раскладе, фаза испытаний агрегатов корабля начнётся только в 2010 году.

Космические аналитики мрачно констатируют: кризис отбросил США от заветной цели. Пока «Шаттлы» готовятся к списанию, «Орион» остаётся лишь проектом на чертёжных досках. Имя, которое Америка хотела начертать в истории пилотируемых полётов, приходится выводить снова — но уже с оглядкой на пустой кошелёк.