В 2009 году на севере Ирака археологи наткнулись на вещь, которой там, по всем учебникам, быть не полагалось: небольшую статую египетского фараона Тутанхамона. Фигурка высотой всего 12 сантиметров пролежала в земле больше трёх тысяч лет и, похоже, способна переписать страницу древней дипломатии. Это не первая загадочная находка, связанная с Тутанхамоном: пятна в гробнице Тутанхамона выдали спешку на похоронах, а его золотая маска до сих пор окружена тайнами.

Дворец, которого не должно быть

Находку сделали в долине Дахук, примерно в 470 километрах к северу от Багдада. Местные жители издавна называли это место «Дворец фараона» — название, которое учёные долгое время считали просто красивой легендой. Пока в феврале 2009-го лопата не упёрлась в известняковую фигурку с характерным головным убором и чертами юного царя.

Глава экспедиции Хассан Ахмед сразу понял: случайное имя оказалось не таким уж случайным. «Название Дворец фараона появилось не на пустом месте и имело исторические корни», — отметил он, комментируя находку. Действительно, трудно представить, чтобы устная традиция сохранила память о египетском присутствии на протяжении трёх с лишним тысячелетий — если только это присутствие не было достаточно заметным.

Мост между двумя мирами

Специалисты предварительно датировали статую серединой XIV века до н. э. — временем, когда Тутанхамон правил Египтом, а на территории современных Сирии, Ирака, Турции и Ирана существовало царство Митанни. Это хурритское государство было серьёзным игроком: оно контролировало торговые пути, соперничало с хеттами и поддерживало сложные, то враждебные, то союзнические отношения с Египтом.

Хассан Ахмед полагает, что находка поможет пролить свет именно на эти отношения. Как статуя фараона попала так далеко от Нила? Была ли она дипломатическим даром, частью приданого митаннийской принцессы, выданной замуж за египетского царя, или свидетельством военного похода? А может, её привезли купцы, чьи караваны пересекали границы империй?

Пока вопросов больше, чем ответов. Но сам факт обнаружения египетского артефакта в глубине иракского Курдистана заставляет иначе взглянуть на карту древних связей. Если статуя действительно относится к эпохе Тутанхамона, то перед нами — материальное доказательство контактов, о которых письменные источники упоминают лишь вскользь.

Андре Моруа как-то заметил: «Мужчина — это противоречие. Прилив и отлив». История тоже полна противоречий, и маленькая фигурка фараона посреди бывших земель Митанни — одно из них: прилив египетского влияния туда, где его, казалось бы, не ждали.