Мечта видеть сквозь стены, знакомая каждому по комиксам о Супермене, перестаёт быть чистой фантазией. Учёные из нескольких стран всерьёз работают над технологиями, которые позволят заглядывать в закрытые помещения — а возможно, и делать сами стены невидимыми.

Пока дальше всех продвинулись японцы. Ещё два года назад профессор Токийского университета Сусуму Тачи представил «мантию-невидимку», напоминающую плащ Гарри Поттера. Принцип её работы обманчиво прост: камера снимает фон позади человека, а проектор выводит изображение на поверхность накидки. Со стороны кажется, что фигура в плаще растворяется в пространстве. Правда, для полноценного эффекта, по оценкам разработчиков, потребуется не меньше шести стереоскопических камер — так что до карманного варианта пока далеко.

Но японский проект — лишь вершина айсберга. Параллельно идут изыскания, способные перевернуть само представление о строительных материалах. Исследования микроскопических кристаллов натолкнули физиков на идею: стены можно создавать из веществ, которые по желанию обитателя становятся прозрачными. Детали разработок тщательно охраняются группами из Англии и Швейцарии, однако известно, что в основе лежит некий новый оптический эффект, позволяющий твёрдым объектам терять видимость. Работы пока на очень ранней стадии — но если они увенчаются успехом, архитектура XXI века изменится до неузнаваемости.

Не отстают и военные. Американское агентство DARPA (US Defence Advanced Research Projects Agency) запустило проект Visi Building. Его цель — создать систему, которая сможет «просвечивать» стены и материалы, выдавая полные планы зданий. Пока это лишь концепция, но сам факт интереса Пентагона говорит о серьёзности ставок.

Любопытно, что тема прохождения сквозь стены не сводится к одним лишь лабораторным опытам. Мы уже рассказывали о загадочных случаях, когда нечто проникало сквозь твёрдые преграды без видимых повреждений — например, шаровая молния проходит сквозь стены, а в Чите очевидцы описывали серебряных людей, проходивших сквозь стены. Возможно, разгадка этих феноменов кроется в тех самых оптических эффектах, которые сегодня пытаются обуздать инженеры.

Так или иначе, гонка за невидимостью идёт сразу по нескольким направлениям: от маскировки объектов до прямого сканирования сквозь преграды. И хотя до суперменовского рентгеновского зрения ещё далеко, первые шаги уже сделаны — и они выглядят гораздо реальнее, чем можно было предположить ещё пару десятилетий назад.