Альберт Эйнштейн однажды заметил: «Все знают, что это невозможно. Но вот приходит невежда, который этого не знает, — и делает открытие». Похоже, именно такая история разворачивается сейчас на севере Иордании, где случайная находка бедуинского пастуха грозит перевернуть представления о раннем христианстве. Всё началось с наводнения — явления для тех засушливых мест почти немыслимого. Где-то между 2005 и 2007 годами вода размыла склон и обнажила две ниши в пещере. На одной из них виднелся семисвечник — древний иудейский символ, который словно подмигивал из глубины веков.

Местный крестьянин, пасший коз, знал эти горы как свои пять пальцев. Блеск металла среди камней он заметил сразу. Внутри оказались книги — да не простые, а свинцовые, скреплённые проволокой, целых семьдесят штук. Пещера, где они лежали, судя по всему, служила убежищем для первых христиан ещё в 70-х годах нашей эры, а может, и раньше. Но вместо того чтобы сообщить властям, бедуин начал тайно искать покупателя. И нашёл: израильский бедуин Хасан Сайда согласился на сделку, и древности контрабандой покинули Иорданию.

Скандал вокруг собственности

Когда о находке пронюхали учёные, разразился скандал. Правительство Иордании заявило, что манускрипты вывезены незаконно, и потребовало их назад. Но новый владелец не спешил расставаться с сокровищем. Он выдвинул встречную версию: книги, мол, нашёл ещё его дед, и семья владеет ими по меньшей мере сто лет. Доказательств, правда, не представил, и спор пока далёк от разрешения. А пока юристы ломают копья, археологи пытаются понять, что именно попало в руки контрабандистов.

Что скрывают свинцовые страницы

Книги выглядят непривычно. Это не свитки, а кодексы — пластины размером от кредитной карты до паспорта, скреплённые металлическими кольцами. Текст и символы на древнееврейском, арамейском и древнегреческом не выгравированы, а наплавлены на свинец. Большая часть записей зашифрована, и над расшифровкой сейчас бьются специалисты Оксфорда и швейцарских институтов. Металл, кстати, сильно корродирован, но анализ показал: книги изготовлены не вчера. Скорее всего, мастера трудились над ними ещё в I веке нашей эры.

То, что уже удалось прочесть, кружит голову. В текстах говорится о Христе и его последних днях. Некоторые исследователи полагают, что вся коллекция — это та самая Книга откровений, упомянутая в Библии. Дэвид Элкингтон, возглавляющий группу британских учёных, которые пытаются вернуть реликвии в иорданский музей, не скрывает эмоций: «Мгновение, когда я впервые взял в руки древний манускрипт, забыть невозможно. Такая удача выпадает не всякий день и далеко не каждому археологу. Ведь эти записи могли оставить первые святые христианской церкви!» Он даже допускает, что находка затмит знаменитые свитки Мертвого моря, обнаруженные в 1947 году.

Христианский след

Маргарет Баркер, специалист по новозаветной истории, обращает внимание на важную деталь: книги — это кодексы, а не свитки. Именно такая форма была отличительной чертой раннехристианской культуры. К тому же место находки говорит само за себя. Известно, что две группы христиан, спасаясь от преследований в Иерусалиме, перешли Иордан возле Иерихона и направились на восток — как раз в те края, где, по утверждениям, лежали книги. «Это с большой вероятностью указывает на раннехристианское происхождение», — считает Баркер.

Профессор Филипп Дэвис из Шеффилдского университета, знаток Ветхого Завета, с ней согласен. Он указывает на иллюстрации: на одной из них — план древнего Иерусалима. За стенами, на возвышении, которое вполне может быть Голгофой, стоят кресты. Отдельно изображено строение — возможно, та самая гробница, куда положили тело Иисуса после распятия и где он воскрес три дня спустя. Но и это не всё. Среди рисунков есть портрет человека. Качество, правда, оставляет желать лучшего, но учёные осторожно предполагают: не сам ли это Христос? А что, если его запечатлели те, кто знал его лично? Если эта догадка подтвердится, мир получит первое убедительное свидетельство существования Иисуса. Ведь даже Евангелия, написанные спустя столетия после его смерти людьми, которые никогда его не видели, многие считают лишь пересказом устных преданий.

Осторожный оптимизм

Пока всё это — гипотезы. Работа над расшифровкой в самом разгаре, и каждая новая прочитанная строка может как подтвердить самые смелые ожидания, так и развеять их. Но даже скептики признают: если подлинность книг удастся доказать, человечество получит не просто древний артефакт, а окно в мир первых христиан, возможно, написанное их собственными руками. А пока свинцовые страницы молчат, и их тайна остаётся предметом споров — как и право владеть ими.