Аристотель когда-то заметил: «Тирания любит злых именно потому, что любит лесть, а свободный человек не умеет льстить». Казалось бы, при чём здесь нейробиология? Но исследователи из Сиднейского университета, похоже, нащупали способ, как разбудить в человеке ту самую свободную, нешаблонную мысль — с помощью электричества.

Нейробиологи решили проверить, можно ли подтолкнуть мозг к нестандартным решениям, воздействуя на него слабым током. Идея не возникла на пустом месте: авторы опирались на предыдущие эксперименты, которые уже намекали на связь между активностью полушарий и творческими способностями. Правое полушарие традиционно связывают с художественным чутьём, воображением, способностью видеть целое. Левое — с логикой, фактами, абстрактным мышлением и прогнозированием. Эти различия особенно заметны в работе передних височных долей.

Ток, меняющий правила игры

Гипотеза учёных была проста и элегантна. Если усилить возбудимость правой височной доли с помощью анодной стимуляции — и одновременно притормозить левую катодным воздействием — мозг, возможно, начнёт быстрее находить неожиданные ответы. Для проверки использовали транскраниальную стимуляцию постоянным током — метод неинвазивный, безопасный и достаточно простой в применении. Сила тока составляла всего 1.6 мА.

В эксперименте участвовали 60 правшей в возрасте от 18 до 38 лет. Выбор правшей не случаен: у них межполушарная асимметрия обычно выражена чётче, что делает эффект стимуляции более предсказуемым.

Спички, цифры и ловушка для ума

Испытуемым предложили два типа задач, и в этом крылась хитрость. Сначала — 27 однотипных головоломок со спичками. Участник видел неверное равенство из римских цифр, выложенных спичками, и должен был переместить ровно одну спичку, чтобы равенство стало верным. Во всех случаях требовалось заменить одну цифру на другую — например, превратить IV в VI. Это был подготовительный этап, который приучал мозг к определённому шаблону.

Затем давали второе задание, внешне похожее, но с подвохом. Теперь для решения нужно было изменить не цифру, а знак операции — скажем, превратить плюс в минус. Тот, кто застревал в старом шаблоне, долго не мог сообразить, что правила изменились. А тот, чей мозг был готов «выйти из плоскости», справлялся быстрее.

Электрический ключ к инсайту

Стимуляцию проводили прямо перед началом теста и в процессе решения. Часть добровольцев попала в контрольную группу и не получала тока, хотя думала, что получает. У некоторых полярность намеренно меняли на обратную — чтобы исключить эффект плацебо и проверить, что именно работает.

Результат оказался красноречивым. Те, кто подвергался стимуляции по исходной схеме — возбуждение правого полушария и торможение левого, — действительно чаще находили нестандартный ход во втором задании. Они легче ломали шаблон и переключались на новую стратегию. При этом, что любопытно, изменение полярности на противоположную не повлияло на скорость решения задач. Похоже, дело не просто в том, какое полушарие активнее, а в самом факте вмешательства в устоявшийся баланс.

Конечно, речь не идёт о том, чтобы ходить с электродами на голове в поисках вдохновения. Но эксперимент лишний раз показывает: творческое мышление — не магия, а нейробиологический процесс, в который можно аккуратно вмешиваться. И, возможно, когда-нибудь мы научимся включать «режим Аристотеля» одним нажатием кнопки — без тирании и лести.