Альбер Камю как-то заметил: «Всякий революционер кончает как палач или как еретик». Эта мысль о двойственной природе радикальных прорывов всплывает в памяти, когда сталкиваешься с очередной попыткой науки подобраться к технологиям, которые мы привыкли считать фантастикой. На этот раз исследователи, похоже, нащупали условия, при которых можно совершать действия, прежде относимые к разряду невозможного. Речь идёт о знаменитом «трюке инопланетян» — тянущем луче, которым пришельцы в бесчисленных рассказах очевидцев и фантастических фильмах притягивают к летающей тарелке всё что угодно: от животных до людей. Китайские учёные заявляют, что разгадали физическую подоплёку этого эффекта.

Луч, который тянет, а не толкает

В центре сюжета — работа Юн Чена (Yong Chen) из Фуданского университета в Шанхае и его коллег из Гонконга. Они показали, что трюк с притяжением предметов к источнику света не противоречит законам физики. Обычно свет давит: на этом принципе работают солнечные паруса. Но если использовать особый лазер — лазер Бесселя, — возникает противоположный эффект. Пучки Бесселя устроены сложнее обычного луча: в сечении они напоминают концентрические окружности, а их структура состоит из чередующихся пиков и спадов. Направьте такой пучок на объект под определённым углом — и появится сила, толкающая предмет не от источника, а к нему. Лазер начинает втягивать.

В фантастических сценариях источником луча служит сам аппарат — та самая «летающая тарелка». Теоретически, если установить на неё лазер Бесселя, она сможет притягивать объекты. Правда, пока речь идёт о масштабах, далёких от похищения коров. Юн Чен признаёт: до инопланетных достижений науке далеко. В лаборатории удалось сдвинуть лишь частицы размером в доли миллиметра. Следующий шаг — проверить теорию на объекте покрупнее, но всё ещё крошечном. Если эксперимент удастся, откроется путь к перемещению уже весомых предметов. В перспективе тянущий луч может перестать быть атрибутом фантастики.

Дипломатичный скепсис и осторожный оптимизм

Профессор Ортвин Хесс (Ortwin Hess) из Имперского колледжа Лондона прокомментировал работу сдержанно, но одобрительно. Его логика проста: если теория не доказывает невозможность события, значит, оно становится возможным. Звучит почти как афоризм Камю — революция в физике тоже балансирует между ересью и признанием. Кстати, мы уже писали о том, как искусство опережает науку: Скрябин видел цвет музыки и ввёл партию света в партитуру задолго до появления светомузыки. Возможно, и тянущий луч ждёт своего часа, чтобы перекочевать из фантастических романов в инженерные чертежи.

Пока же история напоминает, что грань между чудом и технологией часто определяется лишь углом зрения — или углом падения лазерного пучка. Китайские физики не обещают скорого контакта с внеземным разумом, но их расчёты делают один шаг к тому, чтобы фантастический трюк перестал быть сверхъестественным. Всякий революционер кончает как палач или как еретик — а всякая научная ересь иногда становится основой для нового инструмента.