В минувшую среду скромный дом в кубинской провинции Гранма наполнился голосами шести внуков, пятнадцати правнуков и четырёх праправнуков — все они собрались, чтобы поздравить Хуану Батисту де ла Канделарию Родригес. Повод, казалось бы, рядовой: день рождения. Вот только свечей на праздничном торте в этот раз было ровно сто двадцать шесть.

Хуана Батиста родилась 2 февраля 1885 года в небольшом городке Кампечуэла, затерянном среди зелёных холмов восточного побережья острова. Запись о её рождении до сих пор хранится в реестре местного муниципалитета — пожелтевшая страница, которая связывает нашу современницу с эпохой, когда до первого полёта братьев Райт оставалось почти два десятилетия, а Куба ещё была испанской колонией.

Тринадцать детей и гены долголетия

Она выросла в большой семье, где одновременно подрастало тринадцать детей. Сама судьба, кажется, с пелёнок готовила её к долгой жизни: мать Хуаны Батисты умерла, перешагнув столетний рубеж, а отец не дотянул до этой цифры всего четыре года. Генетика — штука упрямая, и долгожительница, судя по всему, унаследовала от родителей не только цвет глаз, но и завидную жизнестойкость.

Книга рекордов осталась в стороне

Несмотря на почтенный возраст и документальные подтверждения, Книга рекордов Гиннесса так и не удостоила кубинку официальным титулом старейшего жителя планеты. Представители издания сочли доказательства недостаточными и отказали во включении имени Хуаны Батисты в свои анналы. Впрочем, сама именинница вряд ли расстроилась: годом ранее её 125-летие широко освещалось в местных СМИ, и внимания прессы хватило с лихвой.

Секрет в тарелке и воздухе

Когда у долгожительницы спрашивают о секрете её удивительного долголетия, она отвечает без затей: свежий воздух, мясо и овощи. Никаких экзотических диет или чудодейственных эликсиров — только простая деревенская пища и размеренный ритм жизни вдали от городской суеты. Рецепт, который звучит почти банально, но для Хуаны Батисты он, похоже, работает безотказно.

Голос, поданный из дома

Сегодня она почти не покидает родных стен — подводит зрение. Но даже это не помешало ей исполнить гражданский долг в прошлом году: юные попечители и члены избиркома принесли бюллетень прямо к ней домой, и старушка проголосовала, не выходя за порог. Маленький штрих, который многое говорит о характере: возраст не стал поводом отстраниться от жизни.

Остров долгожителей

Куба давно славится своими долгожителями. На острове насчитывается более полутора тысяч человек, которых можно отнести к этой почётной категории. Энтузиасты даже создали «Клуб 120-летия» — сообщество, члены которого убеждены: дожить до глубокой старости можно и без особых условий, просто следуя естественному ходу вещей. История Хуаны Батисты де ла Канделарии Родригес — ещё одно тому подтверждение. А быть может, и тихий вызов строгим критериям Книги рекордов, которые так и не смогли вместить в себя простую правду о женщине, родившейся в XIX веке и встретившей 126-ю весну.