«У каждого человека свои звезды», — писал Антуан де Сент-Экзюпери. Возможно, скоро мы узнаем, что у вселенной тоже есть свои скрытые измерения, о которых мы пока не догадываемся. Группа учёных из Вирджинского политехнического института выдвинула гипотезу, способную перевернуть наши представления о космосе: они считают, что помимо привычных трёх пространственных измерений и времени существует ещё одно — пятое измерение, крошечное и пока неуловимое.

Охота за микроскопическим измерением

Речь идёт о дополнительном измерении ничтожно малых размеров — порядка 10⁻⁹ нанометров. Чтобы представить эту величину, вообразите нечто в миллиард раз меньше атома. По своим свойствам оно должно напоминать скрученное состояние вселенной в эпоху Большого взрыва. Учёные уже разработали методы поиска этого измерения, и их подход опирается на экзотическую космическую «археологию» — изучение самых первых чёрных дыр.

Согласно теории, на заре мироздания именно чёрные дыры составляли основу вселенной на втором этапе после Большого взрыва. Но эти первичные объекты не вечны: со временем они теряют массу и сжимаются, постепенно исчезая. И вот тут в игру вступает гипотетическое пятое измерение. Предполагается, что если чёрная дыра имеет размеры больше дополнительного измерения, она обволакивает его, словно охватывая невидимую нить. Но по мере сжатия, когда её размеры сравниваются с крошечным измерением, дыра с трудом натягивается на него — и в какой-то момент может лопнуть, вызвав мощный взрыв.

Сигналы из прошлого

Именно эти взрывы, по расчётам исследователей, должны порождать высокочастотные импульсы, которые можно зафиксировать с Земли. Чтобы проверить гипотезу, учёные сконструировали 8-метровый радиотелескоп в Монтгомеришире. Его задача — улавливать такие сигналы от взрывающихся чёрных дыр на расстоянии до 300 световых лет. Но одной установки недостаточно: для повышения точности и исключения возможных ошибок используется аналогичный телескоп на юго-западе Северной Каролины. Два инструмента, работая в паре, помогут подтвердить, что зафиксированное излучение — не случайная помеха, а долгожданный «голос» пятого измерения.

Пока проект находится на стадии активного поиска, и сенсационных заявлений учёные не делают. Но сама идея того, что мы можем «услышать» взрыв чёрной дыры, сжавшейся до размеров дополнительного измерения, завораживает. Если импульсы будут обнаружены, это станет первым прямым свидетельством того, что наша вселенная устроена сложнее, чем мы привыкли думать. И тогда, перефразируя Экзюпери, можно будет сказать: у каждого измерения — свои тайны, и некоторые из них только начинают приоткрываться.