Два космических аппарата-близнеца STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory), которые были запущенны НАСА 25 октября 2006 года, впервые предоставили данные об обратной стороне Солнца.
Аппараты вышли на солнечную орбиту в начале 2007 года
Поскольку Солнце вращается, с Земли его можно увидеть целиком, но в каждый конкретный момент времени для наблюдения доступна только половина звезды. Ученым, которые следят за солнечными вспышками и космическими бурями, требуется круглосуточный мониторинг Солнца. Информация об активности на «темной стороне» светила поможет сделать прогнозы более точными. Зонды оборудованы датчиками скорости, направления и состава солнечного ветра, а также приемниками радиоизлучения и ударных волн в солнечной атмосфере.
Аппараты вышли на солнечную орбиту в начале 2007 года. С тех пор они медленно удалялись от Земли и друг от друга. 6 февраля 2011 года космические странники будут находиться в противоположных точках по разные стороны звезды. К 2012 году ожидается новый всплеск солнечной активности. В настоящее время она находится в нижней точке своего 11-летнего цикла.