Трубадур по духу и провидец по призванию, основатель всей шотландской литературы и представитель древнейшего рода, Томас Лермонт сегодня настолько легендарная фигура, что даже сомнения появляются: а был ли он, этот великий человек, говоривший всегда только правду? Не будем допускать в свой разум лишнего недоверия! Лучше попробуем представить его – того, кто удостоился чести служить королеве эльфов, как нам рассказывают предания.
«Правду говорят, Томас, лучше всех ты играешь на арфе. За свою песню проси всё, что захочешь!»
Есть сведения, что родился Томас Рифмач в 1220 году. Отзывались о нём современники кто восторженно, а кто и недовольно: в конце концов, не каждому понравится, когда в лицо говорят одну лишь правду. Но и враги, и доброжелатели отмечают внешнюю стать, открытый лоб, густую копну волос и глаза, бывшие печальными и в пиру, и в покое. В общем, настоящий рыцарь, тоскующий по даме сердца.
Легендарный бард и поныне является любимым персонажем кельтского фольклора. Много историй про него хранит людская молва, но самая известная, конечно, это история любви шотландского поэта к прекрасноликой эльфийке.
В Шотландии по сей день стоит Эльдон, высокий холм, который венчают три вершины. Одна зовётся холмом Тёмным, другая – холмом Белым, а третья – Эльдонским холмом. Именно здесь в XIII веке стоял замок Томаса Правдивого, и называлось это место Эльсиндуном: небольшое поселение, находившееся на юге Шотландии. Сейчас же от его обители осталась лишь одна стена. Замок будущего знаменитого провидца был беден: род Томаса и раньше не был слишком богат, а потом и вовсе разорился. Но рядом с замком протекала весёлая речка (сегодня она носит название Лидер), ветер гулял по раскидистым лугам, а аромат степных трав веселил сердце поэта: он был счастлив на своей отчизне.
И теперь тут мало что изменилось: речка также течёт, луга также колосятся. Но сегодня здесь нет одного из главных действующих «персонажей» давней истории – Эльдонского дуба, под которым и повстречал Томас Правдивый свою эльфийскую королеву. Дерево не пережило долгих веков, зато осталось в легендах…
Как же нашёл он королеву эльфов? Дело было так. Лежал Томас Рифмач себе под столетним дубом и перебирал в задумчивости струны своей арфы, когда внезапно перед ним предстала всадница на горячем ослепительном коне. Она была прекрасна: чёрные, словно смоль, волосы до самых пят, и в них были вплетены лилии, лицо незнакомки белоснежное, а глаза большие и бездонные, как ночное небо. Одета была девушка в одежды цвета весенней листвы. Её ножка покоилась на стременах из чистейшего хрусталя, попона была вышита речным жемчугом невиданных размеров, а грива коня была украшена серебряными нитями и колокольчиками. И всё это составляло такой волшебный ансамбль, что Томас тут же влюбился. Незнакомка попросила спеть, и бард исполнил лучший свой романс.
Девушка представилась эльфийской королевой и молвила: «Правду говорят, Томас, лучше всех ты играешь на арфе. За свою песню проси всё, что захочешь!»
Томас не долго думал и попросил всего один поцелуй. Но лицо прекрасной королевы омрачилось: поцеловавший единожды её смертный будет служить ровно семь лет королеве в её царстве. Томаса не устрашила такая участь: сахарные уста возлюбленной были дороже всего на свете. И увела королева его с собой. Но в королевстве был вынужден Томас молчать по наказу эльфийки, иначе остался бы он навсегда в волшебной стране. Может, этого и хотел менестрель, но приказ королевы нарушить не решился.
Правда, на песни запрет не распространялся, и до того понравились романсы Томаса двору, что даровали ему прекрасную арфу, созданную из золота.
Встретил в той сказочной стране Томас многих великих рыцарей прежних дней, но ни с кем не мог заговорить он…. И казалось ему, что минуло всего три дня, а на самом деле уж прошло семь лет с тех пор, как он покинул свой замок. И нужно было ему возвращаться обратно. Со слезами на глазах простился он с королевой эльфов. «Увижу ли я ещё свою королеву?» – горестно спросил он. «Не на век прощаемся мы. Когда придёт время, я пришлю за тобой гонца», – ответила королева и исчезла. И увидел он, что вновь стоит под огромным дубом в одиночестве… Потом он повелел поставить здесь памятный камень, и он, кстати, в отличие от дерева, уцелел до сих пор.
Вернулся Томас к своему замку, и его теперь стали все звать Правдивым, Честным Томасом. Потому что подарила ему королева дар всегда говорить правду. Хотя, если честно, это больше походит на проклятие, что и почувствовал на себе бард: перестали с ним общаться и король Шотландии, и епископы, и другие бароны – никому не нужна была ничем не прикрытая правда.
Но не только дар правдивости получил Томас, но и пророческие способности. Может, и легендой была красивая история о королеве эльфов, но достоверно известно, что Томас из Эльсиндуна делал множество предсказаний, мелких и крупных, которые сбывались непременно. По пророческой силе его сравнивали с великим Мерлином, настолько он шокировал современников. Так, предвидел он, что умрёт вскоре король Александр III, хотя ничто не предвещало беды. И умереть он должен от лошади. Так и случилось 19 марта 1286 года: короля сбросила лошадь, от травм он и скончался… А ещё видел Томас, как объединит один из правителей Шотландии две короны – свою, шотландскую, и английскую. Истории же известно, что Яков VI получил от Елизаветы I право претендовать и на английский престол, он-то и правил обеими странами после её смерти.
Одно из последних его пророчеств было обещание победы шотландцам в битве при Беннокберне. Так и случилось, шотландские воины наголову разбили англичан. Произошла схватка в 1314 году, спустя 17 лет после смерти Томаса.
А ещё предрёк он конец света, что тоже облёк, как и остальные свои пророчества, в стихотворную форму. Наступит начало конца, когда два камня, что стоят в заливе Тэй, зовущиеся Коровы Гаури, выйдут на берег. Кстати, камни действительно двигаются со скоростью почти три сантиметра в год – двигаются в сторону суши. Пока же, по всей видимости, камни скрывает от глаз любопытных вода, ибо находятся они ниже границы отлива.
Чем ещё славен Томас Рифмач? Именно ему принадлежит одна из самых ранних версий истории любви Тристана и Изольды. Вот как отзываются о стихотворном романе его соотечественники: «Он был бы лучшим из всех, когда-либо сочинённых, если бы его можно было читать вслух в том виде, в каком он был создан автором, но он написан таким цветистым языком и таким сложным размером, что теряет все свои достоинства в устах обыкновенных менестрелей». Книга эта рукописная хранится по сей день, найти её можно в Национальной Эдинбургской библиотеке, в родной стране поэта.
Как окончил свои дни Томас Лермонт? Согласно легенде, его призвала к себе королева эльфов, которой он был верен всю жизнь, начертав на своём фамильном гербе девиз: «Пока живу – надеюсь».
На этом заканчивается история Томаса Рифмача, но история его рода продолжается. Шли века, и однажды его потомок Георгий Лермонт волей судьбы попал в окружение русского царя Михаила Фёдоровича. По одной версии, он добровольно поступил к нему в услужение, по другой – сначала был пленён. Но, так или иначе, Россия шотландскому дворянину понравилась. Он принял православие и назначен был учителем «детей боярских». Здесь же, в России, он обзавёлся семьёй, а спустя восемь поколений в русской ветви рода Лермонтов появился мальчик Миша, будущая звезда русской поэзии, ослепительной вспышкой пронёсшаяся по небосклону.
Михаил Юрьевич Лермонтов, по свидетельству современников, был очень похож на своего древнего предка. Владимир Соловьёв, философ и литератор, писал так: «Он был очень близок по духу к Томасу Лермонту – вещему и демоническому, с его любовными песнями, мрачными предсказаниями, загадочным двойственным существованием и роковым концом». Кстати, и об этом известно немногим, однажды Михаилу Юрьевичу приснился сон, и был героем сновидения сам Томас Рифмач. Да так отчётливо предок виделся поэту, что тот после пробуждения подробнейшим образом описал его лик. О чём-то предупреждал его Томас, но Лермонтов так и не разгадал смысла предупреждения. Было это накануне той самой роковой дуэли.
Одно из последних его пророчеств было обещание победы шотландцам в битве при Беннокберне
А в Шотландии род Лермонтов до сих пор живёт, памятуя о своём великом предке и бережно храня все обрывочные сведения, которые удалось собрать про жизнь средневекового поэта.