Австралийские археологи совершили открытие, не покидая собственного континента. С помощью спутниковых снимков Google Earth они разглядели на территории Саудовской Аравии почти две тысячи ранее неизвестных археологических объектов. Это не первый случай, когда спутник находит древние сооружения под толщей земли. Исследование охватило около 1240 квадратных километров — территорию, куда самим учёным попасть непросто.

Виртуальная разведка с высоты птичьего полёта

Руководил проектом Дэвид Кеннеди из Университета Западной Австралии. Он признаётся, что в Саудовской Аравии до сих пор не бывал: страна остаётся труднодоступной для полевых работ. Зато с высоты спутниковой орбиты удалось рассмотреть то, что скрыто от наземного наблюдателя. Всего команда насчитала более 1900 археологических стоянок, причём 1082 из них — древние каменные пещеры. Подобные пещеры хранят следы древних ритуалов, о которых мы только начинаем узнавать.

Почему это не просто природные образования

Кеннеди подчёркивает: найденные структуры не похожи на естественные геологические формы. Учёные почти на сто процентов уверены, что перед ними — следы человеческой деятельности. Однако спутниковых данных недостаточно, чтобы точно определить возраст находок. По предварительным оценкам, некоторым объектам не меньше девяти тысяч лет. Но без выезда на место нельзя сказать, построены ли эти сооружения бедуинами каких-то полтора века назад или относятся к стоянкам десятитысячелетней давности.

Эстафета передана ближневосточным коллегам

Сейчас австралийская команда делится координатами с археологами из Саудовской Аравии. Именно им предстоит отправиться в пустыню и провести фотосъёмку, а затем и полевые исследования. Сравнение с ранее полученными данными из Иордании уже позволило предположить солидный возраст находок, но окончательные выводы появятся только после реального изучения местности. Официальная аэросъёмка территории для большинства специалистов недоступна, а собственными силами провести её невозможно — так что виртуальный метод остаётся едва ли не единственным окном в прошлое этого региона.