Алмасты — так называют на Северном Кавказе загадочное человекообразное существо, которое наука до сих пор не признала. Но для криптозоолога Анатолия Сидоренко это не повод сомневаться. Он уже находил его останки. И теперь, летом 2008 года, снова отправляется в горы — на этот раз с поддержкой Королевского географического общества и канала BBC.

Анатолий Сидоренко — историк, археолог и один из ведущих украинских специалистов по криптозоологии. Его интерес к неизведанному проснулся ещё в студенческие годы в Харьковском университете, когда он не пропускал ни одной научной экспедиции, организованной под эгидой Академии наук СССР. С тех пор за плечами учёного не только двадцать обнаруженных археологических объектов, но и семь переломов и четыре обморожения — цена полевых исследований в суровых условиях.

Именно Сидоренко первым обнаружил фрагменты скелета алмасты — так местные жители Приэльбрусья называют снежного человека. Казалось бы, сенсация мирового масштаба. Однако на родине находка никого не заинтересовала. Кости уехали за границу: сначала в Копенгагенский университет, а после тщательного изучения осели в одном из парижских палеонтологических музеев. Украинская наука предпочла не заметить открытие, которое могло бы перевернуть представления о неизвестных приматах.

Что известно об алмасты

По описаниям, алмасты — существо огромной физической силы. Оно способно без видимых усилий швырять массивные камни. Но при этом, как подчёркивает Сидоренко, не зафиксировано ни одного случая нападения на человека. Такое сочетание мощи и миролюбия делает загадку ещё более интригующей. В Приэльбрусье, например, рассказывают, что самки йети гипнозом заманивают мужчин, но о прямых нападениях речи не идёт.

Новая экспедиция, организованная Британским королевским географическим обществом и корпорацией BBC, сосредоточится на двух ущельях Скалистого и Главного Кавказского хребта в южной части Кабардино-Балкарии. Учёные планируют обследовать все пещеры в этом районе, тщательно фиксировать любые следы алмасты и, возможно, даже изучить его «меню» — остатки пищи, которые могли бы пролить свет на рацион загадочного гоминида.

Сидоренко уже не раз возглавлял подобные исследовательские группы. Его опыт и упорство дают надежду, что на этот раз удастся получить неопровержимые доказательства существования алмасты. Ведь печально не то, что надвигается старость, а то, что уходит молодой задор и вера в чудеса. Но, судя по всему, Анатолий Сидоренко этот задор сохранил.