Анри де Монтерлан однажды заметил: «Великие идеи безжалостны». Кажется, сама Вселенная не устаёт напоминать нам об этой безжалостности, подбрасывая к нашему порогу всё новые космические «подарки». Крупные небесные тела проносятся в опасной близости от Земли с пугающей регулярностью. К счастью, большинство из них так и не добирается до твёрдой поверхности — земная атмосфера работает надёжным щитом, перемалывая непрошеных гостей в пыль и вспышки.

Ночной визитёр размером с холодильник

В ночь на 4 февраля астероид с сухим обозначением «2011 CQ1» подкрался к планете почти вплотную. Его размер оценили примерно в 1,3 метра — с небольшой холодильник. Но по-настоящему впечатляло расстояние: камень приблизился на 0,9 радиуса Земли. Если учесть, что радиус нашей планеты составляет около 6,4 тысячи километров, то астероид разминулся с нами всего в нескольких тысячах километров. По космическим меркам — волосок. Например, в 2011 году 400-метровый астероид 2005 SE55 прошёл ближе Луны, и его медленное вращение может изменить орбиту к 2028 году. После этого рандеву небесное тело изменило траекторию и ушло обратно в темноту, но астрономы уже пометили его в своих календарях: следующее сближение ожидается в первой половине декабря 2013 года.

Пятиметровый «гость» на орбите спутников

Не успели осмыслить одного визитёра, как в понедельник учёные засекли ещё один объект. Расчёты показали: пик сближения придётся на среду, около 20:30 по московскому времени. Параметры уже серьёзнее: диаметр достигает пяти метров, скорость — порядка десяти километров в секунду. Расстояние до поверхности Земли в точке максимального приближения — около тридцати тысяч километров. Это ниже орбит геостационарных спутников, и напоминает сценарий сближения Апофиса в 2029 году, который тоже пройдёт на такой высоте. Для сравнения: многие искусственные спутники висят на высоте пятидесяти тысяч километров и при этом считаются объектами повышенной опасности. А тут — каменная глыба, проносящаяся заметно ближе.

Невидимая угроза

Увидеть этот астероид невооружённым глазом, увы, не получится. Его блеск — всего семнадцатая звёздная величина. Такие тусклые объекты доступны лишь телескопам с хорошей апертурой. Но сама мысль о том, что где-то там, в тридцати тысячах километров, несётся слепая каменная смерть, заставляет сердце биться чуть быстрее.

Повод для паники или обычная рутина?

Впрочем, учёные торопятся успокоить: бояться нечего. Подобные астероиды вторгаются в земную атмосферу как минимум раз в неделю. За одну ночь телескопы могут засечь сразу 19 сближающихся астероидов, и орбиты некоторых из них проходят угрожающе близко. И практически все они полностью сгорают, не долетая до поверхности. Атмосфера справляется со своей работой даже лучше, чем мы привыкли думать. Так что пятиметровый странник — не конец света, а скорее очередная запись в журнале наблюдений. Но, пожалуй, именно в этой обыденности и кроется главная безжалостность великих идей: космос не делает скидок на наше спокойствие. Он просто продолжает швырять в нашу сторону камни, а мы продолжаем считать, что всё под контролем.