Агата Кристи однажды заметила: «По-настоящему любит тот, кого меньше любят». Кажется, эта мысль обретает неожиданное космическое звучание, когда речь заходит о планах человечества колонизировать другие планеты. Ведь если любовь и влечение ведут к продолжению рода, то в космосе эта связь может трагически оборваться. Ученые из Исследовательского центра Эймса, принадлежащего NASA, пришли к выводу, что человек, по-видимому, не способен размножаться в космическом пространстве. И дело не в отсутствии романтики среди звезд — проблема гораздо глубже и тревожнее.

Космическая радиация против новой жизни

Космическое излучение, от которого нас на Земле защищает атмосфера и магнитное поле, в открытом космосе становится безжалостным врагом. Как сообщает Daily Telegraph со ссылкой на Journal of Cosmology, если не оснастить космическое судно супернадежной защитой, эмбрион, зачатый в условиях космоса, просто не выживет. Но угроза касается не только развития плода — она бьет по самой возможности зачатия. Негативное влияние излучения значительно снижает численность сперматозоидов, а значит, бесплодие грозит и мужчинам, и женщинам. Космическая радиация сужает сосуды и ускоряет атеросклероз, но её воздействие на репродуктивную систему может быть ещё более коварным.

Специалист по радиационной биофизике Торе Страуме комментирует ситуацию без иллюзий: отправить на Марс зачавшую женщину с современным противорадиационным щитом не получится. Уровень технологий защиты от радиации пока не позволяет предотвратить губительное воздействие на репродуктивное здоровье. Особенно уязвима ДНК — та самая программа развития клеток, от которой зависит всё. Опыты на животных уже доказали: радиация разрушительна для яйцеклетки. А ведь длительность путешествия к дальним планетам измеряется десятилетиями. Только изобретение радикально новых способов защиты может дать женщинам шанс выносить детей в будущей космической колонии.

Строгие правила и амбициозные планы

Пока ученые бьются над решением, NASA принимает беспрецедентные меры на борту: между астронавтами позволительна только дружба. Сексуальные отношения фактически ограничиваются — и это не моральный запрет, а вынужденная предосторожность, учитывая риски для здоровья и миссии. В то же время агентство не отказывается от грандиозных замыслов. По сообщению «Вокруг света», NASA разрабатывает проект «Hundred Years Starship» — столетний звездолет для освоения и колонизации лун Марса. Проект предполагает переселение людей на Красную планету с постоянным продовольственным обеспечением. Но есть нюанс: вернуться обратно на Землю будет невозможно из-за астрономической стоимости путешествия. Это билет в один конец.

Чтобы добраться до Марса, путешественникам предстоит за 4 месяца преодолеть расстояние от 34 до 250 миллионов миль. Марс — единственная планета Солнечной системы, где, вероятно, есть вода, что делает его главным кандидатом на поддержание жизни. Однако атмосфера, почти целиком состоящая из углекислого газа, и низкие температуры усложняют ситуацию и остро ставят вопрос о добыче кислорода. Несмотря на эти препятствия, NASA предполагает, что колонизировать марсианские луны можно уже к 2030 году.

Пока же мечты о марсианских поселениях разбиваются о суровую реальность: космос, похоже, не прощает не только ошибок, но и самой попытки зародить в нем новую жизнь. Ирония в том, что, стремясь к звездам, мы рискуем утратить способность к тому, что делает нас людьми. Агата Кристи со своим парадоксом о любви оказалась права, но в несколько ином, куда более холодном и безмолвном смысле.