В августе 1933 года лейтенант Кабан, служивший при комендатуре сирийского городка Абу-Кемаль у самой границы с Ираком, совершал обычный объезд участка. На склоне холма Телль-Харрири он заметил группу бедуинов, которые искали большой камень для могильной плиты умершему сородичу. Вместо глыбы они откопали каменную фигуру без головы, со скрещёнными на груди руками и клинописной надписью внизу. Эта случайная находка запустила цепь событий, которые вернули из небытия целый город, его царей и богиню, чья статуя умела извергать воду.

Лейтенант, бедуины и пропавшая столица

Узнав о находке, парижский Лувр немедленно организовал экспедицию к холму Телль-Харрири. Возглавил её Андрэ Парро — известный археолог и востоковед, впоследствии ставший директором Лувра. Очень скоро из земли показались другие похожие статуи: все они изображали идущего человека со скрещёнными руками, длинной ухоженной бородкой и волосами, собранными на затылке в пучок. Каждую фигуру сопровождала короткая клинописная строчка. После расшифровки выяснилось, что это цари города-государства Мари.

Имя Мари не раз мелькало в древних документах, найденных в других регионах Сирии и Ирака. Археологи давно мечтали отыскать этот знаменитый в древнем мире город, но он оставался неуловимым. И вот французам повезло: Парро наткнулся на одно из древнейших поселений, возникшее ещё в начале четвёртого тысячелетия до новой эры. Двадцать лет раскопок на сирийском холме открыли вещи поистине фантастические.

Дворец на 2,5 гектара с канализацией и массажными креслами

Раскопки вскрыли руины огромного дворца из 300 комнат с ванными и внутренними дворами. Когда-то он занимал территорию не менее 2,5 гектара. Царские апартаменты располагались в северо-восточной части. Снаружи их защищали стены высотой семь, десять, а то и пятнадцать метров; изнутри покои связывали узкие проходы с множеством перегородок. Анфилада комнат вела из внутренних покоев монарха в тронный зал, находившийся всего в 80 метрах от опочивальни, причём царь мог проделать этот путь, оставаясь практически невидимым.

Помещения для чиновников, частные покои, ванные комнаты — обычно с двумя терракотовыми ваннами — и специальные сидения из битума с подлокотниками, предназначенные для массажа. Целая система водостоков работала настолько исправно, что однажды во время ливня, когда, казалось, вскрытые археологами помещения неминуемо затопит, вода ушла без следа. К удивлению исследователей, во дворце нашлись туалеты с канализацией вполне современного типа, напоминающие те, что ещё недавно встречались на вокзалах, — с небольшими асфальтовыми подставками для ног.

Главная кухня располагалась рядом с одним из внутренних двориков; там сохранились сводчатые печи. Тут же лежала посуда, украшенная рельефными изображениями: человек ведёт козу; лев в стремительном броске настигает быка; птица в полёте; ёж с целым выводком ежат; группы собак, шакалов, газелей. В нескольких метрах от кухни находились обширные кладовые. В одной из них так и остались стоять на века 11 больших амфор на длинной подставке вдоль стены; к ним вели маленькие ступени.

Школа, храм Иштар и 25 тысяч табличек

Взорам исследователей предстали руины школы и храма Иштар — самой почитаемой богини Востока. Археологи обнаружили несколько женских фигурок в длинных до пят ворсистых платьях и высоких расширяющихся кверху головных уборах. Повсюду лежали многочисленные священные сосуды, множество бус из ляпис-лазури с приколотыми к ним амулетами — вырезанными из перламутра совами, рыбами, птицами.

В начале III тысячелетия до н. э. на исторической арене появляются шумеры — родоначальники древнейшей в мире цивилизации. Они расселяются по всей Южной Месопотамии — от Мари до Суз. Мифы шумеров говорят, что они пришли из легендарного Дильмуна, расположенного где-то на берегу Персидского залива. Среди учёных нет единого мнения об их происхождении. Шумеры не были семитами, и до времени царствования Саргона Аккадского (2750 год до н. э.) во всей Месопотамии не встречается ни одной надписи на семитском языке. Найденные в Эбле литературные тексты, мифы о сотворении мира и Всемирном потопе, связанные с шумерийской эпической поэмой о Гильгамеше, были записаны на семитском языке во втором тысячелетии до н. э. Один из текстов гласил, что Мари был десятым городом, основанным после потопа.

Андрэ Парро установил, что Мари возник где-то в начале четвёртого тысячелетия до н. э. Первоначально его население было хурритским. Хурриты — народ, создавший крупные города-государства, такие как Ямкхад, Алалах и Алеп. Они находились под влиянием шумерийской культуры, переняв письменность и множество легенд и мифов. Во второй половине третьего тысячелетия до н. э. население семитизировалось. К этому времени относится новый взлёт Мари. Занимая ключевые позиции на Среднем Евфрате (Телль-Харрири расположен в 120 километрах южнее слияния рек Хабур и Евфрат), правители Мари контролировали едва ли не всю Южную Месопотамию и торговые пути, которые вели из Анатолии в Персидский залив. Город разбогател на торговле и тем самым навлёк на себя зависть набравшего силу Вавилона.

Его властитель, знаменитый царь Хаммурапи, в 1758 году до н. э. нанёс сокрушительный удар. «По велению Анну и Энлиля он разрушил стены Мари» — так сказано в одной из сохранившихся клинописных табличек. Захватчики сожгли царский дворец, разграбили и уничтожили посад, сровняв с землёй дома граждан. В начале XX столетия немецкий археолог Роберт Кольдевей, раскопавший Вавилон, отыскал там вывезенные из Мари «в плен» некоторые царские статуи. Бывшая столица Среднего Евфрата после разгрома уже не сумела подняться. Её занесли пески.

Почти через четыре тысячелетия перед учёными предстали руины дворца, опалённого огнём, и храма Иштар, осквернённого вавилонскими мародёрами. В развалинах обнаружили 25 тысяч клинописных табличек, составивших самую богатую библиотеку древнего мира. Среди них нашлись тексты — к изумлению всех библеистов — с упоминанием племён, идентичных именам предков Израиля: Нахор, Фарра, Серуг, Завулон, Гад, Дан, Леви, Измаил, Асир. Многочисленные документы отражают хозяйственную жизнь государства Мари, рассказывают об экономических связях с Сирией, Вавилоном, Египтом и даже с островом Крит. В царской канцелярии господствовал строжайший порядок. Всё регистрировалось и записывалось, и все таблички хранились в больших корзинах строго по принадлежности; «родственные» корзины ставили вместе.

Фонтан из вазы богини

Самым замечательным открытием, которое признали лучшей скульптурой Древней Месопотамии, стала статуя Иштар — богини плодородия и дождей. Участников экспедиции поразила ваза, которую она держала, наклонив вперёд. Ваза была пустотелой, и через её дно шёл канал, продолжавшийся внутри всей фигуры. Тщательные исследования дали объяснение этому факту. Во время священнодействий, в нужный момент, в ответ на мольбы присутствующих жрецы пускали по этому каналу воду, и из вазы богини выливалась фонтаном высокая струя воды, сверкающая в огнях факелов. При завоевании города Вавилоном глаза Иштар, сделанные из ляпис-лазури, были вырваны, и вся статуя оказалась искалечена; её собрали по частям и реставрировали уже в наши дни.

Судьба Мари перекликается с другими загадками древнего мира, где технологии и искусство сплетались воедино. Мы уже писали, например, о Аркаиме: два кольца, канализация и 60 домов 4000 лет назад — городе с металлургическими печами и ливневой канализацией, который существовал примерно в ту же эпоху, что и расцвет Мари. Или о том, как римская дорога в Дорсете простояла 1900 лет без ремонта, — инженерные чудеса древности не перестают удивлять.

Статуи царей Мари, найденные Парро, ныне экспонируются в Восточном отделе Лувра. А сам город, десятый после потопа, продолжает рассказывать свою историю сквозь клинописные строчки и пустотелую вазу богини, которая когда-то дарила верующим живую воду.