В разгар Второй мировой войны, когда Атлантика кишела подводными лодками и конвоями, у мексиканского побережья произошёл эпизод, достойный шпионского романа. Двухмачтовая шхуна, ловко меняя флаги нейтральных государств, пересекла океан и под покровом ночи приблизилась к берегу. С неё спустили надувную лодку с двумя людьми. Десант высадился, шхуна ушла в нейтральные воды, а через условленное время вернулась и забрала таинственных пассажиров. Вскоре выяснилось, что из запасников музея города Веракрус исчез хрустальный череп, который, по некоторым данным, относили к эпохе майя. Больше ничего ценного не пропало, и история не получила широкой огласки — но, как позже станет ясно, она была лишь звеном в цепи событий, тянущейся к нацистскому институту «Аненэрбе» и одержимости Генриха Гиммлера оккультными артефактами.

Череп, который не должен существовать

Задолго до этой дерзкой вылазки, в 1920-х годах, британский археолог и искатель приключений Фредерик Митчелл-Хеджес заявил, что его приёмная дочь Анна нашла на полуострове Юкатан удивительный предмет — хрустальный череп в натуральную величину. Изготовленный из цельного куска горного хрусталя, он весил около пяти килограммов и имел подвижную нижнюю челюсть. Хеджес, фигура в научных кругах не слишком заметная, быстро превратил находку в грандиозный пиар-повод. Однако почти сразу же появились скептики: некоторые коллеги утверждали, что археолог попросту купил череп в лавке старьёвщика и подсунул дочери на раскопках.

Полемика разгорелась нешуточная. Хеджес в ответ разыскал древние документы, где говорилось, что череп играл важную роль в тайных обрядах майя и якобы мог устранять врагов на расстоянии. В разных источниках его называли «Черепом Смерти» или «Черепом Судьбы». Английский археолог М. Баллард в своей публикации напомнил, что ещё в 1896 году в Мексике нашли два хрустальных черепа, один из которых — «Череп ЕТ» — хранится в Британском музее. Те черепа, по его мнению, вполне соответствуют культуре майя: у них нет подвижной челюсти и сложной оптической начинки. Это был явный намёк на то, что экземпляр Хеджеса — новодел. Свою лепту внесли геологи, заметив, что в Мексике вообще нет месторождений горного хрусталя.

Но настоящий поворот случился в 1960-х, когда череп попал в руки искусствоведа Фрэнка Дорланда. По некоторым сведениям, его исследование опиралось на информацию из архивов «Аненэрбе», захваченных американцами в конце войны. Результаты ошеломили Дорланда настолько, что он обратился к экспертам компании «Хьюлетт-Паккард». Те установили: череп выточен из единого кристалла кварца, что казалось невозможным из-за внутренних напряжений по разным кристаллическим осям. При обработке алмазным резцом кристалл должен был неминуемо расколоться. Единственный мыслимый способ — шлифовка твёрдыми абразивами, но и тогда на создание такого объекта ушли бы сотни лет непрерывного труда. Один из специалистов HP выразился так: «Учитывая весьма тщательное изготовление оптических элементов, я не вижу причины, чтобы цивилизация, способная их изготовить, не изобрела микроскоп и телескоп».

Светящаяся аура и гипнотический транс

Пока учёные спорили, в широкую печать просочились ещё более странные детали. Некто Ричард Гарвин написал о «Черепе Смерти» целую книгу, основанную якобы на личных исследованиях. Он утверждал, что в темноте вокруг черепа возникает светящаяся аура, сам он способен издавать звуки — от хорового пения до колокольного звона, — а ещё распространяет странный приятный аромат и вводит находящихся рядом людей в гипнотическое состояние. Составитель сборника «Великие тайны, загадки, сенсации» В. Веденеев назвал эти утверждения «сущим бредом, рассчитанным на падких до любых сенсаций легковерных обывателей». Однако он не учёл свидетельств Дорланда, которые придают «бреду» неожиданную достоверность.

Сам Дорланд писал: «В нём можно увидеть любые предметы реальной действительности: лица людей, горы, зверей и плоды собственного воображения в переливчатой игре туманных пятен. Я сам наблюдал эффекты, которые этот хрустальный череп оказывает на впечатлительных людей. У одних учащается пульс, другие испытывают жажду или различные запахи, некоторые засыпают. Жрецы, которые умело пользовались этими эффектами, могли прослыть действительно всемогущими». Иными словами, часть странных свойств, описанных Гарвином, подтверждалась прямыми наблюдениями — пусть и не в мистическом, а скорее в психофизическом ключе.

Атлантическая вереница черепов

После публикации Балларда журналисты отправились в Британский музей взглянуть на «Череп ЕТ» и вернулись с новой сенсацией. Тот череп был изготовлен из дымчатого кварца, не имел подвижной челюсти, но главное — его челюсти и глазницы имели нечеловеческую форму. Так родилась гипотеза, подхваченная оккультистами: череп — наследие Атлантиды, попавшее на американский континент вместе со спасшимися атлантами. Выяснилось, что существует ещё один череп — «Мах» из чистого кварца, найденный в Гватемале. Согласно эзотерической традиции, всего таких черепов было двенадцать — по числу верховных жрецов Атлантиды, и служили они для связи между собой. На сегодняшний день на территории обеих Америк обнаружено шесть подобных артефактов, а ещё один, изготовленный из цельного аметиста, находится в Японии.

Современные мистики пошли дальше, предположив, что черепа — послания внеземных цивилизаций. Поскольку все они различаются размерами, цветом и обликом, каждая из нескольких ВЦ могла оставить модель черепа с записью знаний и генетического кода своей расы. Череп Митчелл-Хеджеса в этой схеме считается главным, «Черепом Власти», объединяющим остальные. Утверждается, что все черепа информационно связаны друг с другом и с некими неизвестными артефактами за пределами Земли, используемыми для межзвёздной коммуникации.

Гиммлер и «Череп Судьбы»

Важно помнить, что полемика вокруг хрустальных черепов развернулась в начале 1930-х годов — именно тогда, когда к власти в Германии пришёл Гитлер. Естественные и исторические науки в Третьем рейхе, после изгнания «еврейской науки» во главе с Эйнштейном, погрузились в пучину оккультизма. Гитлер страстно желал завладеть «Копьём судьбы», а его правая рука Генрих Гиммлер столь же упорно охотился за «Черепом Судьбы». Вот почему похищение из мексиканского музея, скорее всего, организовали по линии «Аненэрбе» — другие экземпляры, нью-йоркский и британский, были вне досягаемости нацистов.

И вот, спустя десятилетия, история получила неожиданное продолжение. В Баварии, под балкой крыши старого деревенского дома, где когда-то жил высокопоставленный офицер СС, нашли хрустальный череп весом девять килограммов. Вместе с ним обнаружили ещё 35 пропавших сокровищ. Исследователи предполагают, что артефакт спрятали в 1945 году и он мог принадлежать лично Гиммлеру. По предварительным оценкам, череп, скорее всего, был создан в древние времена индейцами майя. Так замкнулся круг: от дерзкой высадки у Веракруса до баварского тайника, от лабораторий «Хьюлетт-Паккард» до гипотез об атлантах и пришельцах. Загадка хрустальных черепов по-прежнему балансирует на грани между археологией, физикой и мифом — и, похоже, не собирается раскрывать себя до конца.