Аристотель однажды заметил: «У кого есть друзья, у того нет друга». Эта мысль, отточенная до парадокса, заставляет задуматься о природе связей — и не только между людьми, но и между целыми видами. Взять хотя бы историю нашего собственного происхождения. Принято считать, что далёкие предки человека появились в Африке. Согласно устоявшейся теории, примерно 60–70 тысяч лет назад началось их глобальное расселение по другим землям и континентам. Эту версию долгое время подкрепляли генетики, проводившие специальные исследования. Но недавно журнал Science опубликовал сенсационную статью, которая способна перевернуть привычную картину: всё могло произойти намного раньше — на целых 55 тысяч лет.

Камни, которые старше теории

Группа учёных-исследователей провела раскопки в районе Персидского залива, в местечке Джебель-Файя (Jebel Faya). Там были найдены каменные орудия древних людей. Оценка возраста находок ошеломила: около 127 тысяч лет. Если это действительно так, то исход человека из Африки отодвигается вглубь времён почти вдвое по сравнению с общепринятой датировкой.

Но кто именно изготовил эти орудия? Пока доподлинно не установлено. Это могли быть либо неандертальцы (Homo neanderthalensis), либо люди современного типа (Homo sapiens). Известно, что неандертальцы были способны создавать столь же сложные инструменты, как и наши прямые предки. Однако если будет доказано, что орудия из Джебель-Файя — дело рук «человека разумного», то существующая теория исхода из Африки претерпит неминуемые изменения.

Призрачная популяция и генетический след

Существует и ещё одна версия: возможно, найденные орудия действительно создали Homo sapiens, и они начали переселение из Африки намного раньше, чем мы предполагаем. Но, к сожалению, все представители этой ранней волны мигрантов вымерли, и их ДНК бесследно исчезла в глубине веков. Никаких прямых потомков они не оставили — лишь каменные инструменты, разбросанные по аравийской земле.

Впрочем, генетическая картина и без того полна неожиданностей. В 2010 году учёные из Института эволюционной антропологии в Лейпциге доказали факты скрещивания человека современного типа с неандертальцем. Исследователи утверждают, что в генах современных людей присутствует до 4% генов неандертальцев. Выходит, наши предки не просто вытеснили других гоминидов — они с ними «дружили», если можно так выразиться, и эта связь оставила след в каждом из нас.

Время переписывать карты

Открытие в Джебель-Файя — не единственный удар по стройной картине африканского исхода. Язык зародился в Африке: что выдали фонемы 504 наречий — ещё одна нить, связывающая колыбель человечества с последующими миграциями. Лингвисты, анализируя фонемы сотен языков, пришли к выводу, что звуковое разнообразие убывает по мере удаления от Африки южнее Сахары, словно эхо древних путешествий. Но если люди покинули континент на десятки тысяч лет раньше, то и языковая история должна быть куда более запутанной.

Пока же каменные орудия из Джебель-Файя остаются немыми свидетелями чьих-то рук. Кем бы ни был их создатель — неандертальцем или ранним сапиенсом, — он заставляет нас пересмотреть хронологию расселения человечества. Возможно, Аристотель был прав: иметь много друзей-теорий — значит не иметь ни одной окончательной. Но именно в этом и кроется азарт науки.