Корзины для мегалитов: инженерная разгадка Стоунхенджа?

Стоунхендж, застывший в графстве Уилтшир всего в 140 километрах от Лондона, будоражит умы не одно столетие. Десятки обтёсанных каменных глыб, выстроенных в окружность диаметром 34 метра, — каждая колонна высотой 4,2 метра, шириной 2,2 метра и весом около 24 тонн. По оценкам археологов, этому памятнику эпохи палеолита от пяти до шести тысяч лет. Но главные вопросы — зачем и, главное, как его возвели — до сих пор остаются без точного ответа. Известно лишь, что каменные блоки доставляли из каменоломен, расположенных почти за 350 километров. Как древние строители справлялись с такой задачей без современной техники?

Исландский инженер Гарри Лавин предложил гипотезу, которая на первый взгляд кажется парадоксально простой: он считает, что блоки не тащили волоком и не везли на катках в привычном понимании, а заключали в своего рода плетёные коконы и перекатывали. Суть метода в том, что каменную глыбу обкладывали деревянными брусьями, а затем оплетали упругими ветками, создавая прочную и округлую конструкцию — подобие гигантской корзины. Такой «кокон» можно было катить по земле, прилагая сравнительно небольшие усилия, и использовать для транспортировки тягловых животных — волов или лошадей, что резко сокращало потребность в человеческой рабочей силе.

Лавин не ограничился теорией. Сначала он опробовал метод на небольшом камне диаметром меньше метра, а затем, пригласив нескольких друзей, успешно перекатил блок массой в одну тонну. Теперь инженер планирует более масштабный эксперимент: воспроизвести технику с блоками, сопоставимыми по размеру и весу с мегалитами Стоунхенджа, и транспортировать их на то самое расстояние в 350 километров. Причём часть маршрута, по его замыслу, можно преодолеть по воде. Оплетённый ветками камень, как утверждает Лавин, обретёт достаточную плавучесть, чтобы его можно было сплавлять по рекам — нужно лишь всё точно рассчитать. Это особенно интересно в свете того, что анализ риолита из Стоунхенджа указал на источник в Уэльсе, но маршрут к побережью оттуда нелогичен, и некоторые учёные предполагают, что мегалиты мог доставить ледник, а не люди.

Любопытно, что инженер проводит параллели и с другими древними мегалитическими сооружениями. Он полагает, что похожие «корзины» применялись и строителями египетских пирамид, которые активно использовали Нил для сплава оплетённых блоков. Если дальнейшие испытания подтвердят жизнеспособность метода, это прольёт свет не только на тайну Стоунхенджа, но и на строительные технологии целой эпохи, когда человечество, казалось бы, не располагало ничем, кроме мускульной силы и смекалки. Пока же загадка остаётся нераскрытой до конца, и эксперимент Гарри Лавина — одна из самых остроумных попыток подобраться к разгадке, не прибегая к фантастическим допущениям. Остаётся ждать результатов и наблюдать, как далеко можно укатить камень, если подойти к делу с инженерной хитростью. А заодно — вспомнить ироничное замечание Агаты Кристи о том, что мужьям порой небезопасно говорить правду о жёнах; забавно, но к древним строительным секретам это, пожалуй, тоже применимо: правда о том, как всё было на самом деле, может оказаться слишком невероятной, чтобы в неё легко поверили.