Пещера Гран-Долина в испанской Сьерра-де-Атапуэрка давно известна как место, где древние родственники человека поедали себе подобных. Но новые находки переворачивают прежние представления: жертвами каннибализма 850 000 лет назад становились не только дети и подростки, но и взрослые особи. Следы каменных орудий на костях взрослых Homo antecessor заставляют иначе взглянуть на мотивы этой практики.

Взрослые кости со следами порезов

Недавно в пещере Гран-Долина, входящей в археологический комплекс Атапуэрка на севере Испании, обнаружили два десятка костей и зубов Homo antecessor — вымершего родственника современного человека, жившего в Европе примерно 1,2–0,77 миллиона лет назад. Среди останков — фрагменты черепа, позвоночника, костей рук и ног, а также три зуба, принадлежавшие нескольким индивидам. На части костных фрагментов видны порезы от каменных орудий.

До сих пор большинство свидетельств каннибализма в Гран-Долине относилось к костям младенцев и подростков. Логика казалась очевидной: молодые и беззащитные члены чужой группы — лёгкая добыча для нападения. Однако новые раскопки, координировавшиеся Пальмирой Саладье, биологическим антропологом из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES), показали, что среди жертв были и взрослые. «Обнаружение большего числа взрослых индивидов, некоторые из которых также несут следы порезов, демонстрирует, что каннибализм не ограничивался молодыми особями», — отметила Саладье.

Первая локтевая кость взрослого

Особую ценность представляет первая найденная в Гран-Долине локтевая кость взрослого Homo antecessor. До этого археологи не располагали такими останками, и находка позволяет уточнить анатомию древних людей. Число индивидов, идентифицированных в пещере, выросло как минимум до 13, и около половины из них — взрослые. «Увеличение числа индивидов, особенно добавление взрослых, позволяет нам начать понимать эту популяцию с гораздо более полной точки зрения, чем когда-либо прежде», — сказал археолог IPHES Андреу Олье.

Раскопки также принесли набор каменных орудий из кремня, кварцита и песчаника, а также кости животных — гиен, бобров, оленей, лошадей и носорогов. Следы на человеческих костях совпадают с теми, что оставляют эти орудия, а техника разделки животных, применявшаяся в пещере, аналогична той, что использовалась и для человеческих тел. Некоторые человеческие кости несут и следы человеческих зубов — по словам Саладье, это «самое надёжное доказательство того, что тела действительно были съедены».

Зачем они это делали?

Вопрос о причинах каннибализма у Homo antecessor остаётся открытым. Ранее исследователи предполагали, что поедание себе подобных носило пищевой характер — то есть древние люди убивали и ели представителей других групп ради пропитания, а не в рамках ритуалов. Но теперь, когда среди жертв оказались взрослые, картина усложняется. Возможно, нападения не были столь избирательными, как считалось, или же взрослые попадали в руки врагов в ходе конфликтов.

Кстати, мы уже писали о том, что взрослых Homo antecessor тоже съели, но тогда речь шла о следах зубов на костях, а не о новых находках с порезами от орудий. Теперь данные дополняют друг друга, рисуя более полную картину.

Учёные надеются, что новые кости помогут понять, как была организована социальная жизнь Homo antecessor и как часто случались эпизоды каннибализма. «Мы только начали раскапывать этот новый участок, — сказала археолог IPHES Марина Москера, — и первые результаты уже демонстрируют его огромный научный потенциал». Дальнейшие анализы костей должны прояснить, различался ли каннибализм по возрасту жертв, сколько длились отдельные эпизоды и что это говорит о структуре групп древних людей.

Что дальше?

Исследователи продолжают работу в Гран-Долине, и каждый сезон приносит новые детали. Если прежние находки указывали на избирательную охоту на детей, то теперь становится ясно: практика была более массовой и затрагивала всех членов чужих групп. Возможно, каннибализм у Homo antecessor был не просто способом добыть пищу, а частью сложных отношений между конкурирующими группами — но для уверенных выводов нужны новые данные.

Пока же остаётся лишь гадать, что именно происходило в этой пещере 850 000 лет назад: были ли это спланированные набеги, случайные столкновения или нечто иное. Одно можно сказать точно: Гран-Долина продолжает хранить тайны, которые меняют наше представление о древних родственниках человека.