Помните сцену из «Универсального солдата», где перед глазами бойца всплывают тактические данные, наложенные прямо на реальность? Казалось бы, фантастика, но технологии, приближающие нас к этому будущему, существуют уже сегодня. И они не только для военных — хирурги, строители, да и обычные пользователи скоро смогут видеть мир иначе.

Главная проблема ранних систем вроде очков-телевизоров была очевидна: они полностью перекрывали обзор. Оператор терял связь с окружением. Можно было, конечно, использовать внешние камеры и совмещать картинки, но такие решения, как авиационный шлем от Kopin Corp с экранами разрешением 1280×1024 пикселя (выпущенный в октябре 2002 года), стоили десятки тысяч долларов. Массовому потребителю они были не по карману.

Луч прямо в глаз

Прорыв совершила компания Microvision, отказавшись от плоских экранов. Её инженеры создали устройство, где крошечное полимерное микрозеркало площадью всего 1 мм² с высокой частотой вибрирует, направляя свет прямо на сетчатку. Так рождается растровое изображение — чёткое, высокого разрешения, которое глаз видит при любом освещении. Пользователь сам решает, сделать картинку ярче или приглушить относительно реального фона.

Система, получившая название Nomad, даёт эффект монитора с диагональю 43 сантиметра. Первыми её оценили сапёры и военные техники: теперь показания приборов, например, данные об измеряемых токах, парят прямо в поле зрения, не отвлекая от работы. Никаких лишних движений, никаких отдельных экранов.

Но военные — лишь начало. Microvision предложила модуль хирургам. Представьте врача, который оперирует, а перед его глазами висят цифры с датчиков состояния пациента, а в свободных зонах зрения всплывают схемы и подсказки из медицинской базы данных. Всё это — прямо поверх операционного поля. Строители с такими очками увидят распределение высот, структуру почвы, расстояния — словно сама реальность подсказывает им, что делать. Дальнейшие применения ограничены только фантазией разработчиков программного обеспечения и датчиков.

Смешать реальное и виртуальное

Второй подход к совмещению миров — результат более чем 20-миллионного исследования, заказанного армией США всё той же Microvision. Здесь перед глазом располагается линза, которая проецирует изображение от оптико-электронной системы. Та смешивает реальную картинку с данными с двух плоских микромониторов — для стереоскопического эффекта. Эти системы дешевле и уже готовы к массовому производству.

Они станут частью экипировки сухопутных солдат, в том числе по программе Land Warrior. Типичный комплект: процессорный блок размером 7,6 × 12,7 × 1,9 см, с 10-гигабайтным диском, 256 мегабайтами памяти и процессором Transmeta. Весит всё это 250 граммов. На таком блоке может работать Windows XP или один из вариантов Unix — о карманных разработках Microsoft военные пока умалчивают.

Устройство вывода крепится на шлем или специальные очки. При включении перед глазами выдвигаются линзы диаметром около двух сантиметров. На лбу или рядом — камера, а то и несколько, для захвата внешнего мира и создания стереоэффекта. Обязательные компоненты: GPS, чтобы компьютер знал местоположение, и датчики ориентации в пространстве. Уже есть демонстрации, где на реальные улицы проецируются их названия, пометки, цели и направления для пехотинцев в городе.

Экран в телефоне

Для гражданских у Microvision припасён Microdisplay. Идея в том, чтобы встроить его в сотовый телефон рядом с обычным ЖК-дисплеем. Последний останется для простых задач — времени, номеров, SMS. Но если захочется побродить по интернету, пользователь получит изображение, сопоставимое с монитором. Это на порядок удобнее, чем WAP-сёрфинг на крошечных экранчиках тех лет. Для КПК устройство не очень подходит — нужно держать его строго направленным в глаз, — но оно идеально для гаджетов, где большой экран нужен лишь изредка.

Проектор Nomad к тому же удивительно компактен. Его можно смонтировать не только на боевой шлем или каску, но и на обычные очки. Фирма уже заключила контракт с Silicon Graphics, чтобы совершенствовать технологию проецирования на сетчатку. Потенциально обещают накладывать картинки любой сложности и насыщенности.

Чехов когда-то заметил: «Тогда человеку станет лучше, когда вы покажете ему, каков он». Сегодня мы показываем человеку не только его самого, но и невидимые слои реальности — данные, подсказки, скрытые измерения. И, возможно, в этом расширенном взгляде на мир кроется нечто большее, чем просто удобство. Кстати, любопытный парадокс: исследования показывают, что дети лучше запоминают слова, когда догадываются сами, без прямых подсказок. Не окажется ли так, что навязчивая дополненная реальность, наоборот, лишит нас радости собственных открытий? Вопрос остаётся открытым, пока инженеры продолжают стирать грань между миром настоящим и сгенерированным.