Почему американцы, добравшись до Луны, не развернули там серьёзную программу исследований? Вопрос, который задавали ещё в 2005 году и продолжают обсуждать до сих пор.

В самом деле: вместо поиска полезных ископаемых, возведения укрытий для длительного пребывания или бурения грунта на глубину — астронавты «Аполлонов» ограничились сравнительно скромным набором операций. Астронавты «Аполлонов» кашляли и мучились от лунной пыли, проникавшей повсюду, и теперь NASA готовит возвращение на Луну с магнитами и липкими валиками против лунной пыли. Собрали образцы породы, установили несколько научных приборов, поездили на ровере…

И всё. Почему же не было сделано больше?

Зачем американцы летали на Луну и что они там делали

Первый пилотируемый полёт на Луну решал главную задачу — понять, способен ли человек вообще находиться на её поверхности. Всё остальное, включая поиск полезных ископаемых, не было первоочередной целью. Для рядового налогоплательщика куда понятнее и зрелищнее выглядели флаги, фотографии и съёмки — та самая «показуха», которую, по мнению некоторых, могли снять и на Земле. В NASA признают, что иногда для образовательных целей воссоздавали кадры на Земле, но такие материалы чётко отделены от реальных, хотя об этом часто забывают.

Тем не менее серьёзные эксперименты на Луне действительно проводились. Даже астронавты «Аполлона-11» за неполные три часа вне корабля успели собрать 22 килограмма грунта и установить научные приборы. Каждая последующая экспедиция оставляла на поверхности комплект аппаратуры, передававшей данные на Землю по радио. Первый набор, EASEP, работал от солнечных батарей и продержался лишь два лунных дня — меньше двух земных месяцев. Следующие миссии привозили более совершенные комплексы ALSEP с питанием от радиоизотопных генераторов. Эти приборы исправно трудились несколько лет, пока их не отключили 30 сентября 1977 года — не столько из-за падения мощности генераторов, сколько из-за сокращения финансирования программы приёма данных.

Центральная часть ALSEP включала радиоизотопный электрогенератор, от которого кабель шёл к блоку управления, укрытому золотистой теплоизоляцией. В этом блоке находилась аппаратура для связи с Землёй и управления научными приборами, расставленными поодаль и соединёнными проводами. В состав комплекта входили сейсмометр, магнитометр, ионный детектор, детектор лунной атмосферы и спектрометр солнечного ветра. Именно данные с магнитометров и сейсмометров помогли уточнить внутреннее строение Луны.

Американцы провели и несколько активных сейсмических экспериментов. Астронавты «Аполлона-14», «-16» и «-17» подрывали на поверхности небольшие заряды — от 57 граммов до 2,7 килограмма взрывчатки, — чтобы измерить скорость сейсмических волн. Но были и куда более мощные «взрывы». Начиная с «Аполлона-12», взлётную ступень лунного модуля после перехода экипажа в основной блок тормозили и сбрасывали на Луну. А с «Аполлона-13» на Луну стали направлять и последнюю ступень ракеты «Сатурн-5». Падение 15-тонной ступени на скорости 2,5 километра в секунду производило эффект, сравнимый со взрывом 10 тонн тротила. Сейсмометры фиксировали колебания от этих ударов. Падение ступени «Аполлона-13» преподнесло сюрприз: Луна загудела, как колокол. Сейсмические колебания длились четыре часа, тогда как на Земле записи взрывов и землетрясений на расстоянии сотен километров от эпицентра длятся не больше минуты на скальных грунтах и до десяти минут на осадочных породах. Это явление назвали «сейсмозвоном». Вот вам и сейсморазведка полезных ископаемых.

Кстати, о полезных ископаемых: американцы доставили с Луны почти 400 килограммов грунта именно для всестороннего изучения. А в полёте «Аполлона-17» на Луне побывал профессиональный геолог Харрисон Шмитт.

Среди других экспериментов — фотографирование небесных объектов в ультрафиолете и лазерная локация Луны. Лазерные отражатели, установленные тремя экспедициями, работают до сих пор. С их помощью измеряют расстояние до Луны с высокой точностью, что позволяет уточнять её движение, вращение Земли и динамику системы «планета-спутник». Именно эти отражатели позволили напрямую измерить замедление движения Луны из-за приливного трения — величину, которую невозможно получить расчётным путём. Оказалось, Луна удаляется от Земли на 3,8 сантиметра в год. Сверхточные измерения также дали возможность проверить положения общей теории относительности, включая принцип эквивалентности и постоянство гравитационной постоянной. Кстати, именно благодаря эквивалентности гравитационной и инертной массы перо и молоток на Луне падают с одинаковой скоростью.

Некоторые задаются вопросом: а не проще ли было отправить беспилотный аппарат, который собрал бы образцы и установил отражатели, а все съёмки сделать в Голливуде? Но послать человека в космос зачастую проще, чем полностью автономный корабль. Ситуация напоминает сравнение автомобиля с водителем и с кибер-водителем или самолёта с пилотом и с системой, способной выполнить весь полёт от взлёта до посадки без участия человека. Если уж советские луноходы ездили по Луне, то поездки астронавтов на электромобилях выглядят куда менее сложной задачей. Восхищение пилотируемыми полётами связано с тем, что даже небольшая неисправность грозит катастрофой, поэтому системы многократно дублируют, что ведёт к утяжелению полезной нагрузки. Человек в космосе — сильно мешающий параметр, всё нацелено на его жизнеобеспечение. Шофёру автомобиля часто труднее: последствия ошибки мгновенны. А на «Аполлоне-13» произошла авария, и у астронавтов было достаточно времени, чтобы с ней справиться.

Но если допустить, что высадки были сфальсифицированы, то как удалось сохранить такую аферу в тайне при 36 000 сотрудников NASA и 376 700 контрактников? Пришлось бы контролировать весь ЦУП, все приборы, мониторы, умы работников и журналистов. Кто-то должен был заменить технику, кто-то — её изготовить, кто-то — разработать.

Пыль как зеркало Галактики

Лунная пыль — не просто абразив, который выводил из строя скафандры. Она оказалась тончайшим архивом. В 2008 году в NASA даже создали зеркало для телескопа из лунной пыли, чтобы строить гигантские телескопы прямо на Луне. Каждая пылинка миллиарды лет бомбардируется космическими лучами и частицами солнечного ветра, накапливая изотопы. Анализ этих изотопов — прямое окно в историю Галактики: вспышки сверхновых, миграции Солнечной системы через рукава Млечного Пути, колебания солнечной активности. В этом смысле Луна — идеальная лаборатория, нетронутая атмосферой и тектоникой.

И всё же возникает вопрос: если пыль столь информативна, почему американские миссии не развернули на поверхности масштабных геологоразведочных работ? В полнолуние Луна попадает в плазменный хвост Земли и заряжается до тысяч вольт, что поднимает пыль и бьёт током, способную вывести из строя технику. Почему не искали полезные ископаемые, не закладывали фундаменты постоянных построек? Ответ кроется в самих целях программы «Аполлон». Она была не про хозяйственное освоение, а про политический прорыв и первичную научную разведку. Эксперименты ставились точечные: сейсмометры, отражатели, сбор образцов. Но глубинное бурение или поиск рудных тел — это уже другая логистика, другие бюджеты и совсем иной уровень риска.

Кстати, лунная пыль преподнесла сюрприз, который до сих пор не получил однозначного объяснения. При анализе образцов в них обнаружили изотопы, характерные для взрывов сверхновых, произошедших в относительной близости от Земли. Некоторые исследователи увидели в этом доказательство того, что наша планета не раз проходила через облака звёздных остатков, что могло влиять на климат и даже на эволюцию. Другие же указывают, что подобные изотопы могли быть занесены и обычным галактическим ветром без катастрофических сценариев. Расхождение версий здесь принципиально: одно дело — спокойная аккреция, другое — ударная волна, способная сорвать атмосферу.

Так или иначе, лунная пыль продолжает хранить свои секреты. И каждый новый анализ приближает нас к пониманию не только спутника, но и всего галактического окружения, в котором мы существуем.