Аристотель как-то заметил: «Шутить надо для того, чтобы совершать серьезные дела». Сегодня, глядя на планы человечества по покорению Марса, невольно задумываешься — не шутка ли это? Ведь, по словам главы Роскосмоса Анатолия Перминова, пилотируемый полет к Красной планете отодвигается за горизонт 2035 года. Именно эту дату он озвучил в Совете Федерации во время «Правительственного часа», и она, пожалуй, лучше любых цифр отражает пропасть между мечтами и реальностью.

Почему не сейчас?

Перминов не стал смягчать формулировки: лететь на Марс на существующих кораблях и двигателях — абсурд. При нынешнем уровне техники такое путешествие растянулось бы на полтора года в один конец. Это не просто долго — это смертельно опасно для экипажа из-за космической радиации, психологической нагрузки и необходимости везти с собой колоссальные запасы топлива и провизии. Глава Роскосмоса убежден: экспедиция требует принципиально нового корабля с ядерной силовой установкой. Только такой аппарат сможет сократить путь до Марса примерно до месяца — и только тогда миссия перестанет быть самоубийственной авантюрой.

Ядерный двигатель: надежда на прорыв

Ставка на ядерный двигатель — не фантазия, а конкретный пункт российской космической программы. По планам, создание силовой установки должно завершиться к 2019 году, а сам корабль появится до 2025-го. Затем последуют годы испытаний, и лишь после 2035 года можно будет всерьез говорить о старте. Интересно, что эта концепция перекликается с идеями, которые высказывал Илон Маск: в материале «Маск: частный полёт на Марс за 3 года через 10–20 лет» мы разбирали его планы отправить людей на Марс силами SpaceX. Маск тоже говорит о 10–20 годах подготовки, но делает упор на химические двигатели и дозаправку на орбите. Российский же подход — ядерный рывок, который, если удастся, перевернет всю межпланетную логистику.

Текущие проблемы отрасли

Пока же реальность далека от марсианских горизонтов. В том же выступлении Перминов обрисовал удручающую картину состояния ракетно-космической отрасли. Ведомство не в состоянии полностью обеспечить гособоронзаказ на 2011–2012 годы. Надежность ракетной техники оставляет желать лучшего, система контроля готовности аппаратов перед стартом несовершенна. Глава Роскосмоса особо отметил снижение ответственности предприятий, участвующих в международной кооперации: авария ракеты KSLV, задержка ввода в строй пусковой площадки «Союз» на космодроме Куру во Французской Гвиане — все это звенья одной цепи. Если мы не можем безупречно запускать спутники на околоземную орбиту, что говорить о полете на другую планету?

«Протон» уходит, «Ангара» приходит

Еще одна важная новость: в 2013 году с эксплуатации снимут ракету-носитель «Протон», десятилетиями выводившую тяжелые грузы на орбиту. Причина — высокая токсичность топлива, которое она использует. На смену идет «Ангара», первый запуск которой запланирован на тот же 2013 год. Это символический шаг: космонавтика пытается стать чище и надежнее, но переходный период неизбежно связан с рисками и задержками.

Марс как зеркало

Парадокс в том, что чем амбициознее цель, тем яснее видны земные несовершенства. Марс после 2035 года — это не просто дата, а индикатор нашей способности решать системные проблемы. Вспомним эксперимент «520 суток в ангаре: как Земля готовит полёт на Марс»: шестеро добровольцев провели почти полтора года в изоляции, имитируя межпланетный перелет. Тот опыт показал, что психологическая устойчивость экипажа — такая же сложная задача, как и создание ядерного двигателя. И пока инженеры бьются над силовой установкой, врачи и психологи продолжают изучать пределы человеческой выносливости.

Так что же — шутка или серьезное дело? Судя по тону Перминова, скорее второе, но с горькой усмешкой. Марс не прощает легкомыслия, и если мы действительно хотим ступить на его ржавые пески, придется сначала навести порядок на Земле. Время покажет, станет ли 2035 год началом новой эры или очередной перенесенной датой в длинной истории несостоявшихся стартов.