4 февраля 2008 года НАСА собирается провернуть нечто совершенно необычное: отправить песню The Beatles прямиком к звёздам. Речь о композиции «Across the Universe» — той самой, что Джон Леннон написал ещё в конце 1960-х, вдохновившись бесконечностью космоса. Теперь, спустя ровно 40 лет после её записи, легендарная мелодия действительно отправится «через Вселенную» — с помощью мощнейших антенн сети дальней космической связи.

Музыкальный привет Полярной звезде

Цель — Полярная звезда, удалённая от нас на 431 световой год. Сигнал помчится со скоростью 186 тысяч миль в секунду, или почти 300 тысяч километров в секунду — предельной скоростью, доступной во Вселенной. Если на том конце кто-то есть и умеет слушать, через четыре с лишним века они поймают голоса ливерпульской четвёрки. Идея, прямо скажем, амбициозная: никогда прежде НАСА целенаправленно не транслировало музыку в дальний космос.

Трансляция приурочена сразу к трём юбилеям. Во-первых, 40 лет самой записи «Across the Universe» — песню записали в феврале 1968 года, и она вышла на альбоме «Let It Be». Во-вторых, полвека самому НАСА: агентство было основано в 1958 году. В-третьих, 45 лет сети Deep Space Network — глобальной системе антенн в Калифорнии, Испании и Австралии, которая обеспечивает связь с межпланетными зондами. Именно её антенны и используют для отправки послания.

Реакция битлов: привет инопланетянам

Пол Маккартни, узнав о планах космического агентства, отреагировал с восторгом. В письме сотрудникам НАСА он не только поблагодарил их, но и попросил передать привет внеземным цивилизациям — если таковые, конечно, окажутся на пути сигнала. Йоко Оно, вдова Джона Леннона и соавтор песни, пошла ещё дальше: она назвала этот момент началом новой эры — эры, когда человечество начнёт общаться с миллиардами планет по всей Вселенной.

Впрочем, не все разделяют подобный оптимизм. Некоторые учёные SETI предупреждают об угрозе — мы понятия не имеем, кто может принять сигнал и с какими намерениями. Но в НАСА, похоже, решили, что риск оправдан — тем более что песня всё равно уйдёт в космос лишь через четыре столетия, а ответа, если он вообще будет, придётся ждать ещё дольше.

Что стоит за выбором песни?

«Across the Universe» — не просто красивая мелодия. Её текст, написанный Ленноном после ссоры с первой женой Синтией, полон космических образов: «слова утекают, как бесконечный дождь, в бумажный стаканчик», «ничто не изменит мой мир». Сама идея песни — о том, что мысли и чувства способны преодолевать любые расстояния, — идеально ложится на миссию межзвёздного послания. Неудивительно, что выбор пал именно на неё, а не на более очевидные «космические» хиты вроде «Space Oddity» Боуи.

Интересно и другое: это далеко не первая попытка отправить музыку в космос. Ещё в 1977 году на борту «Вояджеров» улетели золотые пластинки с записями Баха, Чака Берри и народных мелодий. Но то были физические носители, путешествующие вместе с зондами. Здесь же — чистый радиосигнал, направленный точно в цель. И если «Вояджеры» сейчас лишь на окраине Солнечной системы, то сигнал к Полярной звезде уже через секунду после отправки окажется далеко за её пределами.

Скепсис и ожидания

Разумеется, астрономы не ждут, что инопланетяне тут же позвонят в ответ. Мощность сигнала, даже с учётом гигантских антенн Deep Space Network, на расстоянии в сотни световых лет станет ничтожной. Чтобы выделить его на фоне естественного шума космоса, приёмнику на той стороне понадобилась бы чувствительность, намного превосходящая всё, что есть у нас. Но сам жест — символический. Это не столько научный эксперимент, сколько акт культурной дипломатии, попытка сказать: мы здесь, мы думаем о вас, и у нас есть «Битлз».

Кстати, Полярная звезда выбрана не случайно. Она не только служит ориентиром для навигации, но и находится в том участке неба, который хорошо виден из Северного полушария, где расположены передающие антенны. К тому же это относительно близкая и яркая звезда — хотя, по современным данным, расстояние до неё составляет около 433 световых лет, что чуть больше указанных в ранних сообщениях 431 года.

А что дальше?

После отправки песни НАСА не планирует останавливаться. В агентстве уже обсуждают возможность регулярных «культурных передач» в космос — возможно, с участием других музыкантов. Пол Маккартни, воодушевлённый идеей, даже предложил в будущем отправить целый альбом. Но пока что «Across the Universe» остаётся единственным музыкальным посланием, целенаправленно отправленным к другой звезде.

Для поклонников «Битлз» это событие — ещё одно подтверждение того, что их музыка действительно универсальна. Для уфологов — повод задуматься: а вдруг кто-то уже слушает? И если да, то что они подумают о нас, услышав строки «Jai Guru Deva, Om» — мантру, которую Леннон вплёл в припев, сам толком не зная её значения? Ответа мы, скорее всего, не дождёмся. Но сама попытка — уже шаг в новую эпоху, где границы между искусством и космосом стираются.