В мае мир в очередной раз не закончился — и это, пожалуй, главная новость для тех, кто следит за предсказаниями 89-летнего калифорнийца Гарольда Эгберта Кэмпинга. Бывший инженер из Окленда, называющий себя пророком, назначил апокалипсис на 21 мая. Но наступило 22-е, а Земля, вопреки мрачным пророчествам, осталась на месте. Казалось бы, можно выдохнуть, однако сам Кэмпинг сдаваться не собирается: по его словам, процесс уничтожения уже запущен, и финал лишь отложен на пять месяцев — до 21 октября.

Механика глобальной катастрофы по Кэмпингу

Сценарий, который рисует проповедник, не лишён мрачной детализации. В назначенный день, 21 октября, праведники — а их, по оценкам Кэмпинга, наберётся около 200 миллионов — вознесутся на небеса. Остальные 6,5 миллиарда жителей планеты, грешники, исчезнут без следа. Никакого ада, никаких вечных мук: Кэмпинг придерживается аннигиляционизма — учения, согласно которому души нечестивцев попросту перестают существовать. Тем же, кто останется на Земле после вознесения избранных, предстоит пережить череду разрушительных стихийных бедствий, которые довершат начатое.

Любопытно, что пророк указал не только дату, но и точное время Страшного суда — 18:00. Причём время это едино для всех часовых поясов: апокалипсис, по замыслу Кэмпинга, будет двигаться по планете постепенно, захватывая один регион за другим.

Пророк со стажем и математическим уклоном

Это не первая попытка Кэмпинга угадать конец света. Ещё в 1992 году он предрекал апокалипсис на 15 сентября 1994 года. Когда ожидаемого не случилось, проповедник не отказался от своих идей, а, по его собственным словам, «перепроверил данные» и вычислил новую дату. Теперь, после майской осечки, он снова корректирует расчёты, не признавая ошибки: уничтожение, уверяет он, уже идёт, просто мы его пока не замечаем. Такой подход — перенос сроков с сохранением уверенности в конечном итоге — уже становился поводом для иронии, но Кэмпинг остаётся непреклонен.

История знает немало случаев, когда небесные знамения принимали за предвестников катастрофы. Мы уже писали об огненном шаре над Восточным побережьем США, который одни сочли метеором, другие — рукотворным объектом, а третьи — знаком грядущего конца. Тогда, как и сейчас, реальность оказалась куда прозаичнее апокалиптических ожиданий.

Октябрьский рубеж

До следующей назначенной даты — 21 октября — остаются считанные месяцы. Кэмпинг, судя по всему, не сомневается в своих вычислениях, хотя логика подсказывает: если механизм уничтожения уже запущен, но внешне ничего не изменилось, то проверить слова пророка можно будет лишь post factum. Пока же остаётся наблюдать за тем, как очередное предсказание обрастает комментариями скептиков и надеждами немногочисленных последователей. И помнить, что уединение, как говорил Альбер Камю, — роскошь богачей, а массовые пророчества о конце света — явление куда более демократичное и, похоже, вечное. Октябрь покажет, придётся ли Кэмпингу снова перепроверять данные или на этот раз его расчёты совпадут с реальностью хотя бы в том, что мир устоит.