Вена, апрель 2008 года. На конференции Европейского союза геонаук озвучили цифры, от которых у любого жителя прибрежного мегаполиса мог бы похолодеть затылок. Межправительственная комиссия по изменению климата при ООН представила доклад, где прежние прогнозы подъёма уровня Мирового океана к 2100 году названы, по сути, слишком робкими. Раньше речь шла о 28–43 сантиметрах — теперь же планка взлетает до полутора метров. И это не разброс мнений, а консенсус: параллельные расчёты немецких учёных дают почти те же значения — от 0,5 до 1,4 метра.

Полтора метра, которых не ждали

Ещё год назад, по словам представителей комиссии, оценки были куда скромнее. Но новые данные заставили пересмотреть картину. «За прошедшие 2000 лет уровень мирового океана был очень стабилен, фактически он изменился всего на 20 см», — объясняет Светлана Джевреджева из океанографической лаборатории в британском Ливерпуле. И тут же добавляет: к концу нынешнего столетия подъём прогнозируется на уровне 0,8–1,5 метра. Разница между двадцатью сантиметрами за два тысячелетия и полутора метрами за одно столетие — это не просто ускорение, это другой режим работы всей планетарной системы.

Специалисты пока не могут назвать единственную причину такого рывка, но главный подозреваемый очевиден — таяние полярных шапок. Причём сам процесс, как выясняется, гораздо сложнее, чем представляли раньше. Совместная команда учёных из Финляндии и Великобритании показала: последние 2000 лет именно температура на планете была решающим фактором, определявшим уровень вод в океанах. И сейчас термометр, по сути, диктует береговой линии, где ей проходить.

Что это значит для карты мира

Для стран, которые уже сейчас расположены ниже уровня моря, и для прибрежных районов по всему миру такой подъём воды окажется настоящим бедствием, отмечают специалисты. Полтора метра — это не просто затопленные пляжи. Это солёная вода в устьях рек, гибель сельхозугодий, вынужденное переселение миллионов людей. Инфраструктура портов, канализации, энергосетей — всё проектировалось под старый уровень океана, а не под тот, который наступит через несколько десятилетий.

Любопытно, что немецкие и британские исследователи, работая независимо, пришли практически к идентичным результатам. Это добавляет прогнозу веса: когда разные группы с разными методиками выдают один и тот же диапазон, списать всё на ошибку моделирования уже трудно.

Почему прежние прогнозы оказались консервативными

Межправительственная комиссия по изменению климата не скрывает: предыдущие оценки были слишком осторожными. Отчасти это связано с тем, что динамика ледников оказалась нелинейной. Таяние не идёт плавно, как думали раньше, — это многоступенчатый процесс с обратными связями. Лёд отражает солнечный свет, вода поглощает. Чем больше тает, тем быстрее нагревается поверхность, и тем быстрее тает остальное. Такие петли обратной связи трудно заложить в модели, пока не накопятся данные прямых наблюдений.

Конференция в Вене стала моментом, когда эти данные впервые свели воедино и представили научному сообществу. И хотя доклад не даёт окончательных ответов на все вопросы, он чётко говорит: ставки выше, чем казалось ещё вчера. Прибрежные территории по всему миру могут уйти под воду не в каком-то абстрактном будущем, а на глазах ныне живущих поколений.