Когда врачи уже готовили тело к вскрытию, 59-летняя американка Вельма Томас открыла глаза и спросила: «Где мой сын?» За несколько часов до этого приборы уверенно показывали: сердце не бьётся, мозг молчит. Родственники уехали заказывать похороны, а реаниматолог, который 17 часов боролся за её жизнь, трижды безуспешно запускал сердце и в итоге признал пациентку мёртвой. Случай, произошедший в июне 2008 года, до сих пор вызывает споры — чудо это или редчайший медицинский феномен.

Смерть, зафиксированная приборами

Вельма Томас попала в больницу с сердечным приступом. Состояние быстро ухудшалось, и вскоре сердце остановилось. Реаниматолог Кевин Игглстон (Kevin Eggleston) дважды запускал его, но на третий раз сдался — все попытки оказались тщетными. Приборы несколько часов фиксировали полное отсутствие сердечной и мозговой деятельности. Работала лишь установка искусственной вентиляции лёгких, которая качала воздух в уже, казалось бы, безжизненное тело. С согласия родных её отключили.

Сын Вельмы, 36-летний Тим Томас, описывал состояние матери так: «Мама окоченела, кожа стала восковой и твёрдой, пальцы скрючились. Я понял, что это конец». Врачи тоже не сомневались в летальном исходе. Проводив убитых горем родственников, они начали готовить тело к вскрытию и возможному изъятию органов для пересадки. Именно в этот момент и случилось невероятное.

«Где мой сын?» — возвращение с того света

Вельма внезапно очнулась. Открыла глаза, осмотрелась и первым делом спросила о сыне. Ошеломлённая медсестра тут же позвонила Тиму, который уже мчался обратно в больницу. Но первым к воскресшей пациентке прибежал доктор Игглстон. Позже он признался: «Это настоящее чудо, я в шоке. Она же точно умерла».

Сама Вельма, придя в себя, говорила, что её вернул Бог — возможно, у него были другие планы на её счёт. Но что она видела или чувствовала, пока находилась без сознания, женщина, увы, не помнила. Никаких рассказов о свете в конце туннеля или встречах с умершими родственниками — только провал в памяти.

Гипотермия как возможная разгадка

Если отодвинуть мистику в сторону, у этого случая есть вполне рациональное объяснение — по крайней мере, одна убедительная гипотеза. Во время реанимационных мероприятий Вельму поместили в установку для гипотермии. Ей сильно охладили голову, чтобы снизить мозговую активность и защитить нейроны от необратимых повреждений, которые вызывает остановка сердца и недостаточное кровоснабжение.

Именно охлаждение могло сыграть ключевую роль. Мозг словно «законсервировался», погрузившись в состояние, близкое к анабиозу. Этим можно объяснить и то, что приборы не фиксировали признаков жизни — активность была настолько низкой, что аппаратура её просто не улавливала. Когда же спустя время мозг вышел из этого состояния, он смог запустить восстановление всего организма. Подобные случаи, пусть и крайне редко, но встречаются в медицинской практике: глубокое охлаждение иногда позволяет вернуть пациентов даже после длительной остановки сердца. Впрочем, врачи до сих пор не могут точно сказать, где проходит граница между жизнью и смертью — и история Вельмы Томас тому яркое подтверждение.

Чудесное воскрешение или ошибка диагностики?

Случай Вельмы Томас — не единственный в своём роде. История знает примеры, когда люди, признанные мёртвыми, внезапно возвращались к жизни, порождая легенды о чудесах и проклятиях. Кстати, мы уже писали о том, что обещал Жак де Моле перед костром и сбылось ли это — там тоже фигурирует мотив возвращения из небытия, пусть и в ином, историческом контексте. Но в случае с Вельмой всё прозаичнее: скорее всего, врачи столкнулись с феноменом, который наука пока не может в полной мере объяснить. Ошибка диагностики? Маловероятно — слишком уж долго приборы молчали. Чудо? Для верующих — безусловно. Для скептиков — повод глубже изучить возможности гипотермии и механизмы умирания мозга.

Как бы то ни было, Вельма Томас пошла на поправку. Она вставала с кровати, ела и постепенно возвращалась к обычной жизни. А её история осталась в архивах как напоминание: иногда грань между жизнью и смертью тоньше, чем мы привыкли думать, и даже опытный врач может ошибиться, глядя на безжизненное тело.