Климат словно перевернули с ног на голову: в канадском Икалуите, столице Нунавута, мэр отменил новогодний парад мотосаней из-за нехватки снега, а в южной Джорджии, в Атланте, жители, привыкшие к палящему солнцу, разгребают сугробы. Уже второй сезон подряд в Гренландии и на севере Канады фиксируют аномально тёплые зимы — температура на семь-восемь градусов выше нормы, в то время как на юг США и в Европу обрушивается арктический холод. Что случилось с привычной картиной мира?

Полярный вихрь теряет хватку

New York Times связывает эти перемены со снижением циркуляции атмосферных масс, которые удерживают холодный воздух над Арктикой. Ослабленный барьер позволяет ледяным потокам уходить на юг, а тёплому воздуху — проникать на север. Это напоминает открытую дверцу холодильника: холод вырывается в комнату, а тепло заполняет камеру. В атмосфере роль такого механизма играют струйные потоки — стремительные воздушные течения, образующиеся из-за разницы давления между средними широтами и полярными регионами. Когда эта разница сокращается, поток теряет силу и начинает извиваться, перенося холод в нетипичные зоны.

Лёд как зеркало планеты

Корень проблемы, по мнению ряда экспертов, — сокращение ледяного покрова. За последние десятилетия его площадь уменьшилась примерно на треть, и арктический лёд сжался до рекордных минимумов. Лёд работает гигантским зеркалом, отражая солнечные лучи обратно в космос. Когда его становится меньше, океан поглощает больше тепла, особенно летом. Это накопленное тепло позже высвобождается и сбивает привычную атмосферную циркуляцию. Результат — небывало суровые зимы в США и Европе.

Спор в научном сообществе

Впрочем, единства среди учёных нет. Часть исследователей убеждена в прямой связи аномальных зим с глобальным потеплением: таяние льдов запускает цепочку, приводящую к таким сюрпризам. Другие призывают не спешить с выводами и требуют более тщательного изучения феномена. Пока ясно одно: климатическая система демонстрирует странные кульбиты, и понять их природу — задача не из лёгких. Как писал Акутагава Рюноскэ, «человеческая жизнь похожа на коробку спичек. Обращаться с ней серьёзно — смешно. Несерьёзно — опасно». Возможно, с климатом та же история: недооценивать его капризы — рискованно, но и искать простые ответы в хаосе природных механизмов — занятие почти безнадёжное.