Оливер Вьетти-Теппа из Швейцарии вошёл в историю как первый человек, успешно испытавший парашют, спроектированный Леонардо да Винчи более пяти веков назад. 29 апреля 2008 года он совершил прыжок, доказав, что замысел гения эпохи Возрождения был не просто наброском на бумаге, а рабочей инженерной идеей.

Конструкция, описанная в манускрипте 1485 года, предельно проста: четыре треугольных куска ткани, сшитых вместе так, что в раскрытом виде они образуют пирамиду. Никаких сложных строп, привычных современному глазу, — только жёсткая геометрия, рассчитанная на сопротивление воздуха. Именно эту форму Вьетти-Теппа и воплотил в реальности, шагнув с высоты под куполом, созданным по чертежам да Винчи.

Попытки повторить задумку Леонардо предпринимались и раньше. В 2000 году британец Эдриан Николас тоже прыгал с копией того самого парашюта, но его эксперимент закончился иначе: приземляться пришлось с запасным современным парашютом. Детали той неудачи источники не раскрывают, однако ясно, что конструкция повела себя не так, как ожидалось. Швейцарцу же удалось то, что не получилось у предшественника, — полностью пройти путь от раскрытия купола до касания земли, используя лишь средневековую схему.

Прыжок Вьетти-Теппы — не просто трюк. Он заставляет иначе взглянуть на наследие да Винчи, чьи записные книжки полны механизмов, опередивших время. Пирамидальный парашют долго считался красивой фантазией, пока один смельчак не доверил ему свою жизнь. И, как выяснилось, не зря.