В 1952 году мексиканский археолог Альберто Рус Луилье совершил открытие, которое перевернуло представления о цивилизации майя и породило споры, не утихающие до сих пор. Под девятиступенчатой пирамидой в древнем городе Паленке он нашёл гробницу царя Пакаля — и на её каменной плите обнаружил изображение, которое одни считают ритуальной сценой, а другие — портретом космонавта в кабине звездолёта. Как одна и та же резьба может вызывать столь разные толкования? И что ещё скрывают руины, поглощённые сельвой?

Двуречье майя и город Большой воды

Паленке лежит на юго-востоке Мексики, в штате Чьяпас, на гористом плато, зажатом между полноводными реками Грихальва и Усумасинта. Это своеобразное американское Двуречье — колыбель цивилизации майя, где ещё до нашей эры возникали небольшие враждующие царства. Одно из них называлось Бакаль. Около I века до н. э. его подданные начали возводить город Лакамха — «Большая вода». Белокаменный город рос, мало отличаясь от соседних, но всё изменилось в 615 году, когда на трон взошёл двенадцатилетний Кинич-Ханаб-Пакаль I.

Сначала мальчик правил под регентством матери, а примерно с 625 года стал абсолютным монархом. Пакаль принёс царству процветание: вёл успешные войны и прославился как строитель. При нём возвели сотни храмов, дворцов, акведуков и дорог. Его именовали Пакаль Великий, священный владыка, и почитали почти как бога. Когда он умер в 683 году, просидев на троне 68 лет, в Бакале начались смуты. К середине IX века люди по таинственной причине покинули пределы тысячелетнего царства, и сельва поглотила город.

Храм, который не был просто святилищем

В XVIII веке мимо мёртвого города прошли конкистадоры Кортеса, но не заметили каменных громад, опутанных лианами. Монахи-миссионеры жгли письменные памятники майя, стирая память о древних царствах. В конце того же столетия руины осмотрел испанский капитан, проверяя слухи от местного священника, который ссылался на индейцев. По ближайшему индейскому поселению заброшенный город назвали Паленке. Но отчёт офицера не вызвал интереса — Мексику сотрясали войны и революции.

Лишь спустя десятилетия на плато поднялись путешественники, а за ними — археологи, историки, этнографы. Однако долгое время Паленке, о подлинной истории которого почти ничего не знали, привлекал лишь узкий круг специалистов. Всё изменилось летом 1952 года, когда там появился Альберто Рус Луилье.

Он поднялся на верхнюю платформу девятиступенчатой пирамиды, где высился Храм Надписей — его стены и колонны были испещрены иероглифами майя. Тогда считалось, что это лишь древнее святилище. Но Рус первым обратил внимание на плиту в одном из помещений: по бокам от неё торчали каменные вставки, словно пробки. Когда рабочие вынули их и подняли плиту, открылся ход, уходящий вниз, внутрь 28-метровой пирамиды.

Спуск в царство мёртвых

Ход был забит смесью крупных камней, щебня и земли почти до самого верха. Четыре полевых сезона экспедиция Руса расчищала эту «дыру». Внутри оказалась каменная лестница из 66 ступенек, настолько узких, что тоннель, казалось, обрывается вертикально. Лестница шла не по прямой, а зигзагом в виде буквы Z и выводила к камере на уровне основания пирамиды.

В подобиях гробниц учёные нашли шесть скелетов: пять юношей и одна девушка из знатных родов — видимо, жертвы ритуала. [image:...] В стене камеры виднелась треугольная плита. Вынув её, археологи двинулись дальше. Позже Рус вспоминал: «Из густого мрака, в свете ручного фонаря неожиданно возникла сказочная картина фантастического, неземного мира. Казалось, что это волшебный грот, высеченный во льду. Стены его сверкали и переливались, словно снежные кристаллы в лучах солнца. Как бахрома огромного занавеса, висели изящные фестоны сталактитов. А сталагмиты на полу выглядели, словно капли воды на гигантской оплывшей свече. Гробница напоминала заброшенный храм. По её стенам шествовали скульптурные фигуры из алебастра. Потом мой взор упал на пол. Его почти полностью закрывала огромная, прекрасно сохранившаяся каменная плита с рельефными изображениями».

Пятитонная загадка

Плиту весом в пять тонн поднимали автомобильными домкратами и брёвнами. Под ней, вскрыв саркофаг, археологи увидели на фоне яркой пурпурной краски и россыпи нефритовых украшений хорошо сохранившийся скелет. Это было последнее пристанище правителя Пакаля. Лицо закрывала мозаичная нефритовая маска с глазами из перламутровых раковин и зрачками из обсидиана — точный портрет умершего, донёсший его облик сквозь 13 столетий.

Каменный саркофаг весил более 20 тонн. Спустить такую махину по крутой лестнице было немыслимо. Значит, сначала построили гробницу, а уже потом возвели над ней пирамиду и храм. По уникальности это захоронение сравнимо лишь с гробницей фараона Хеопса. После похорон лестницу засыпали камнями и землёй, навсегда преградив путь грабителям. А для общения с духом умершего устроили длинную каменную трубу, изогнутую в виде змеи, — она тянулась от склепа до храма.

Но была и загадка: скелет принадлежал сильному и рослому мужчине 40–50 лет, тогда как Пакаль умер на 81-м году жизни. Тем не менее научное сообщество признало: под Храмом Надписей покоится именно он.

Космонавт или бог маиса?

Самые жаркие споры вызвала крышка саркофага. В центре насыщенной символикой резной композиции изображён полный сил мужчина. Откинувшись назад, он сидит на ложе, основанием которого служит жуткая маска чудовища. Но мужчину словно не тревожит злая сила: его взгляд устремлён вверх, туда, где на перекладине странного креста извивается двуглавая змея. Из пастей этих голов выглядывают человечки в масках бога дождя.

Первооткрыватель Альберто Рус увидел в композиции ассоциации с богом маиса, который, по поверьям майя, ежегодно умирал и возрождался. Совершенно иное толкование предложил швейцарский литератор и археолог Эрих фон Дэникен, известный по фильму «Воспоминания о будущем». Он пришёл к выводу, что фигура на барельефе — «точная копия космонавта, сидящего за пультом управления космическим кораблём. Он держит одну ногу на педали и смотрит на приборы, расположенные перед ним. С хвостовой части корабля виден выброс выхлопных газов».

У обеих версий появились горячие сторонники и яростные оппоненты. Среди приверженцев «космической» гипотезы — не только фантасты и уфологи, но и серьёзные учёные. Недавно американский авиаконструктор Дж. Сэндерсон заложил репродукцию рисунка в компьютер, и тот преобразовал плоское изображение в трёхмерное. Получилась кабина космического корабля с пультом управления и двигательной установкой. Историки консервативного толка в ответ называют детали «корабля» типичными для майя узорами.

Но и «земная» версия не едина. Сам Альберто Рус, не считавший Пакаля космонавтом, заявил, имея в виду рост и другие особенности скелета, что «этот персонаж» мог происходить не из майя. Так родилась гипотеза о трансатлантических плаваниях мореходов древнего Средиземноморья, которые принесли индейцам высокую культуру, стали родоначальниками царских династий и научили майя строить пирамиды.

Красная царица и неизведанные тайны

В 1994 году в примыкающем к Храму Надписей сооружении — так называемом Храме XIII — обнаружили второе подобное захоронение с таким же саркофагом. Его назвали гробницей «красной ца