Артур Шопенгауэр однажды заметил: «Каждое дитя до некоторой степени гений и каждый гений до некоторой степени дитя». В этой фразе скрыта мысль о том, что детская непосредственность и способность удивляться миру сродни творческой искре гениальности. Но если отвлечься от философии и взглянуть на человека с точки зрения биологии, мы обнаружим не менее удивительный факт: люди — одни из немногих млекопитающих, кто постоянно ходит на двух ногах. Мало кто задумывается, почему природа наделила нас этим исключительным правом и для чего вообще человеку даны две ноги.

Хождение на двух ногах — редкий дар в мире животных

Когда речь заходит о двуногом передвижении, часто вспоминают кенгуру. Однако кенгуру и некоторые другие существа не ходят, а прыгают на двух конечностях — их способ передвижения принципиально иной. Кратковременно ходить на двух ногах могут отдельные представители обезьян, например гориллы и орангутанги, а также медведи. Но постоянно передвигаться на двух конечностях им не под силу — анатомия не позволяет. Их тело приспособлено к опоре на четыре точки, и прямохождение для них — скорее исключительный трюк, чем норма.

Совсем иначе обстоит дело у птиц. Подавляющее большинство пернатых ходит на двух лапах, и именно эта способность освободила их передние конечности от функции передвижения. Со временем передние конечности развились в крылья, что дало птицам возможность летать. Их древнейшие предки — различные виды динозавров — тоже ходили на двух ногах. Фактически, все динозавры изначально были двуногими. Некоторые, например трицератопсы и стегозавры, позже утратили эту способность, но их далёкие предки передвигались, не опираясь на передние лапы. Даже у современных крокодилов, которые считаются потомками древних рептилий, заметно различие в развитии передних и задних лап: задние значительно мощнее.

Бегуны на задних лапах: от ящериц до древних рептилий

Среди современных существ, способных к двуногому бегу, особенно выделяются некоторые ящерицы. Они умеют очень быстро передвигаться, опираясь только на задние лапы, что помогает им спасаться от хищников. Самый необычный представитель этой группы — василиск, ящерица, которая умеет бегать по воде. Обитает она в Центральной Америке, а также в Северной Австралии, где её называют хламидозаврусом. Бегущий по водной глади василиск — зрелище, которое кажется чудом, но на деле это результат быстрых движений задних лап и особого строения ступней.

История двуногого передвижения уходит в глубокую древность. В 1993 году исследователи обнаружили в Германии следы самого древнего предка динозавров, который ходил на двух конечностях за 60 миллионов лет до появления первых динозавров. Этой рептилии около 290 миллионов лет. У неё был длинный хвост, сравнимый с длиной всего тела, а сама она достигала 20–30 сантиметров. Задние лапы у неё были почти в два раза длиннее передних, и она убегала от древних хищников так же, как современный василиск, — быстро перебирая задними конечностями. Самое удивительное, что её далёким, но всё же родственником считается обыкновенная черепаха. Вот уж поистине причуды природы: из стремительного бегуна на задних лапах эволюция сотворила одно из самых медлительных животных.

Энергия, сэкономленная для ума

Так почему же человек ходит на двух ногах? Одна из ключевых причин — высокая эффективность такого способа передвижения. Исследования показывают, что человек тратит в четыре раза меньше энергии, передвигаясь на двух ногах, чем горилла такого же размера, которая опирается на четыре конечности. Эта энергетическая экономия, возможно, стала топливом для роста нашего мозга — и не случайно прямохождение связано с доминированием левого полушария, которое отвечает за речь и сложные жесты. Сэкономленная энергия, по-видимому, была направлена на развитие умственных способностей и в конечном счёте сделала нас теми, кто мы есть сейчас. Кроме того, было обнаружено, что затраты энергии уменьшаются с удлинением конечностей. Вероятно, поэтому наши ноги стали длиннее, чем задние конечности наших ближайших родственников из мира обезьян.

Эта связь между прямохождением и развитием мозга — не просто гипотеза. Освободившиеся передние конечности позволили нашим предкам использовать орудия, жестикулировать и взаимодействовать с окружающим миром на новом уровне. Уже у горилл праворукость коррелирует со сложным невербальным общением, что намекает на истоки нашей речевой системы. Энергетическая экономия дала ресурс для роста мозга, который у человека потребляет непропорционально много калорий. Так что, возможно, именно двуногая походка стала тем эволюционным шагом, который запустил цепь событий, приведших к появлению разума.

Приходится признать, насколько мудра, прозорлива и изобретательна природа. Ведь если бы мы ходили на четырёх ногах, никто и никогда не увидел бы ни этой статьи, ни множества других творений человеческой мысли. Как говорил Шопенгауэр, гений сродни ребёнку — и, быть может, именно прямохождение дало нам возможность сохранить эту детскую гениальность на всю жизнь.