Анри де Монтерлан однажды заметил: «Безумства следует совершать осторожно». Кажется, именно этим принципом руководствовались авторы нашумевшего плана колонизации Марса, когда в октябре прошлого года в деталях расписали, как отправить людей на Красную планету без обратного билета. Публикация, появившаяся в авторитетном американском издании Journal of Cosmology, вызвала не просто интерес — она спровоцировала лавину писем и звонков от тех, кто всерьёз готов навсегда покинуть Землю.

Билет в один конец: что предложили учёные

За громким заявлением стояли два известных исследователя: Дирк Шульце-Макуш, профессор наук о Земле из Университета штата Вашингтон, и Пол Дэвис, космолог из Университета Аризоны. Их идея проста и радикальна одновременно: начать освоение Марса с отправки космонавтов, которые не вернутся назад. По мнению учёных, только такой подход делает колонизацию реальной, ведь возвращение людей на Землю потребовало бы непомерных затрат, делающих всю миссию невозможной.

Но это не просто жест отчаяния. Шульце-Макуш и Дэвис расписали поэтапный график: от прибытия первых поселенцев до создания полноценной, самодостаточной колонии. Космонавтам не придётся скучать по дому — их главной задачей станет освоение нового мира и, в перспективе, продолжение рода. Однако учёные предупреждают, что радиация может сделать зачатие в космосе почти невозможным. Фактически, речь шла о создании форпоста человечества на Марсе, где каждый участник станет основателем новой ветви цивилизации.

Редакция не ожидала такого отклика

Когда Journal of Cosmology публиковал статью, редакторы и представить не могли, какой резонанс она вызовет. Первые письма от читателей они восприняли как шутку — слишком уж безумной казалась мысль, что кто-то всерьёз захочет отправиться в путешествие без возврата. Но поток посланий не иссякал, и вскоре стало ясно: американцы настроены решительно.

Среди корреспонденции попадались и забавные просьбы — например, жёны предлагали отправить своих мужей, видимо, мечтая о тишине на Земле. Однако подавляющее большинство писем было написано с полной серьёзностью. В полёт просились люди самых разных профессий и возрастов: студенты, солдаты, няни, адвокаты по уголовным делам, даже ветераны военно-морского флота. Один из бывших моряков предложил использовать свой армейский опыт для выживания в суровых условиях Марса. Впрочем, даже на Земле репетиции показывают, что космонавтов ждут шаткая походка, сбои мозга и полный упадок сил.

Кто рвётся в марсиане и почему

Мотивация у добровольцев оказалась на удивление прагматичной. Многие подчёркивали, что обладают знаниями и навыками, которые пригодятся на Красной планете. В письмах фигурировали инженеры и программисты, разбирающиеся в сложной технике, врачи и целители, учителя и строители — словом, все, кто мог бы внести реальный вклад в строительство колонии. Люди не просто грезили о космосе; они предлагали конкретные умения, подкрепляя свои заявки резюме и порой очень детальными планами.

Конечно, были и те, кем двигали высокие идеалы: желание стать частью исторической миссии, оставить след в освоении других миров. Но даже романтики, судя по письмам, трезво оценивали риски и понимали, что обратной дороги не будет.

На сегодняшний день редакция получила уже более полутысячи почтовых и электронных писем, и число продолжает расти. На прошлой неделе журнал официально объявил о намерении поддерживать проект и способствовать его реализации всеми возможными силами. Похоже, безумство, совершённое осторожно, начинает обретать контуры реальности — по крайней мере, в умах тех, кто готов рискнуть всем ради нового дома среди звёзд. И пока добровольцы грезят о Марсе, инженеры уже испытывают скафандр для Красной планеты в Антарктиде при ветре 75 км/ч.