С чего вообще берут начало рассказы о йови — австралийском диком человеке? Не с сенсационной находки и не с экспедиции зоологов-энтузиастов. Всё началось с того, что коренные жители континента столетиями передавали из уст в уста истории о гигантских мохнатых людях, которые прячутся в лесах и горах. Европейцы поначалу лишь посмеивались над «суевериями» аборигенов — пока не столкнулись с существом лицом к лицу.

Первые упоминания: «дьявол» по имени yahoo

В 1835 году путешественник Дж. Холман в своей книге «Путешествия» оставил первое документальное свидетельство. Он отметил, что туземцы панически боятся некоего «человека в маске», называют его «дьяволом» или yahoo и считают злым духом. Само слово yahoo — загадка: никто не знает, как оно попало в лексикон аборигенов. Позднее, в 1842 году, местный журнал опубликовал статью «Суеверия австралийских аборигенов: yahoo», где сообщалось, что натуралисты всерьёз спорят о существовании такого животного. Некоторые учёные уже тогда предполагали: это реальный, но крайне редкий и пугливый вид обезьян, который ведёт уединённый образ жизни и потому ускользает от поимки.

К концу XIX века среди европейского населения закрепилось другое имя — йови. Считается, что оно происходит от искажённого «йори»: так одно из племён называло огромное лохматое человекообразное существо.

Полуметровые следы в вулканическом пепле

Аборигены не просто рассказывали — они предъявляли доказательства. В слоях окаменевшего вулканического пепла сохранились следы длиной почти полметра. Европейцы, впрочем, долго отмахивались и от этого. Но когда поселенцы сами начали встречать нечто в зарослях, скепсис пошёл трещинами.

В октябре 1894 года Джонни Маквильямс ехал верхом через кустарники в Нью-Саут-Уэльсе. Из-за дерева внезапно показалось мохнатое существо — «дикий человек или горилла», как он описал. Зверь взглянул на всадника и тут же бросился к лесистому склону, исчезнув в зарослях. А в 1903 году одна из газет напечатала письмо очевидца, который видел, как аборигены убили дикого человека. По его словам, существо напоминало чернокожего человека, но было полностью покрыто серой шерстью.

Невозмутимость у ручья

Сиднейская газета Sydney Herald в начале XX века описала случай, который обнажил странную черту йови — его поразительное спокойствие. В районе Бембоки, Новый Южный Уэльс, Джордж Саммерел верхом на лошади наткнулся у ручья на существо, склонившееся над водой. Сначала он принял его за громадного кенгуру. Но обезьяночеловек выпрямился во весь свой двухметровый рост и спокойно посмотрел на всадника. Затем, не проявляя ни страха, ни агрессии, снова наклонился к воде, утолил жажду, взял лежавшую рядом палку и неспешно удалился, затерявшись среди скал и деревьев.

Саммерел хорошо рассмотрел его: лицо напоминало обезьянье или человеческое, почти без лба и подбородка, тело крупное, одной ширины от плеч до бёдер, а руки свисали почти до щиколоток. После этой публикации многие, кто раньше молчал из страха насмешек, решились рассказать о своих встречах.

Портрет монстра: взгляд землемера

Самый детальный портрет йови оставил землемер Чарльз Харпер. Ему довелось наблюдать существо вблизи несколько минут — и огонь костра, по его словам, будто парализовал зверя. Харпер описывал: «Огромная человекообразная обезьяна стояла в 20 ярдах от костра, рыча, гримасничая и стуча в грудь огромными, напоминающими руки, лапами… Рост достигал 5 футов 8 дюймов или 5 футов 10 дюймов. Тело, ноги и руки покрыты длинной коричневато-рыжей шерстью, которая колыхалась от каждого движения. Кость бедра очень длинная, нарушала пропорции ноги. Туловище очень крупное — признак огромной силы и выносливости. Лицо и голова малы, но невероятно походили на человеческие. Глаза крупные, тёмные, пронзительные, глубоко посаженные. В ужасном рту — два крупных клыка, выступающих над нижней губой даже при сомкнутых челюстях».

Свидетельства XX века: запах и жёлтые глаза

Сообщения о встречах не иссякали весь прошлый век. В апреле 1976 года в долине Гроуз, Нью-Саут-Уэльс, пятеро рабочих столкнулись с самкой йови. Сомнений в поле не было — у существа имелись огромные висячие груди. От него исходил отвратительный запах.

5 марта 1978 года дровосек около Спрингбрука услышал хрюкающие звуки и пошёл в лес проверить. «Что-то заставило меня поднять глаза, — рассказывал он, — и я увидел прямо перед собой на расстоянии 12 футов большое чёрное волосатое существо, похожее на человека. Больше всего оно напоминало гориллу. У него были огромные руки, одна из которых обвивала молодое деревце… Плоское чёрное лоснящееся лицо, огромные жёлтые глаза и рот-дыра. Оно просто смотрело на меня, а я — на него. Я оцепенел и даже не мог поднять топор».

Потрошитель кенгуру и выводы профессора

Профессор Сиднейского университета Гарри Опит — один из немногих учёных, кто открыто заявляет: в Австралии, вероятно, обитает крупный примат, ещё не известный науке. Его уверенность опирается на рассказы, которые он считает достоверными. В 1978 году в юго-восточном Квинсленде он познакомился с местным жителем Франком Филдом. Тот утверждал, что не раз видел йови и знает его повадки.

По словам Филда, существо охотится на мелких кенгуру. Он неоднократно натыкался на жуткие картины: клочья шерсти и внутренности кенгуру висели на ветвях деревьев. Дикие собаки динго так не делают. «Точно знаю, что это не динго, ведь я живу здесь всю жизнь и изучил их повадки, — объяснял Филд. — Динго всегда волочат добычу по земле, оставляя следы. Йови же несёт жертву в руках, на ходу выдирая внутренности и разбрасывая их по сторонам».

Благодаря этим наблюдениям профессор Опит сделал вывод: йови — плотоядное ночное существо. Скорее всего, оно уносит добычу в укромное логово. Убедительных доказательств, вроде тела или чётких фото, пока нет, но криптозоологи не унывают. Они уверены: главное, что йови существует, а доказательства — лишь вопрос времени.

Как ни странно, но сильный человек, по слову Акутагавы Рюноскэ, боится не врагов, а друзей. Быть может, и йови опасается не столько охотников, сколько тех, кто мог бы его понять — но пока лишь смотрит жёлтыми глазами из чащи и исчезает прежде, чем мы успеем задать вопросы.