Поцелуй — жест, который мы привыкли считать глубоко человеческим, почти интимным символом. Но если спросить оксфордских исследователей, когда именно наши предки начали целоваться, ответ окажется обескураживающим: задолго до появления человека. По их подсчётам, поцелуи возникли между 21,5 и 16,9 миллиона лет назад — ещё у общих предков приматов.

Нейтральное определение, которое всё изменило

Долгое время наука не могла ответить на вопрос о происхождении поцелуя, потому что само понятие было слишком размытым. Целоваться — как? Только губами? С языком? С закрытыми глазами? Оксфордские биологи решили подойти к делу иначе и сформулировали определение, не привязанное к человеческой анатомии.

Поцелуй, по их версии, — это «мирное взаимодействие внутри одного вида, при котором происходит намеренный контакт рот-в-рот с движением губ или частей рта, без передачи пищи». Никакой романтики, только биология. Зато такое определение позволило взглянуть на поведение приматов под новым углом.

Оказалось, что целуются не только люди, но и многие обезьяны, полуобезьяны и человекообразные. А раз поцелуй распространён среди современных приматов, логично предположить, что он достался им от общего предка. Отсюда и датировка: 21,5–16,9 миллиона лет назад — время, когда жил последний общий предок всех приматов, практикующих такое поведение.

Следы поцелуев в древней ДНК

Самые старые письменные упоминания поцелуя датируются примерно 4500 годами. Но это лишь верхушка айсберга. Если поцелуй действительно возник миллионы лет назад, у него должны быть следы в эволюционной истории — и они есть, причём весьма неожиданные.

В 2017 году учёные обнаружили в останках Homo sapiens возрастом около 100 тысяч лет бактерию, которая обитает в ротовой полости и могла попасть туда только от неандертальцев. Тогда исследователи предположили, что заражение произошло через обмен пищей. Но оксфордская команда теперь считает иначе: два вида, скорее всего, целовались.

Почему такая уверенность? Во-первых, уже доказано, что неандертальцы и Homo sapiens скрещивались — у многих современных людей есть неандертальская ДНК. Во-вторых, трудно представить, что виды, вступавшие в интимные отношения, не додумались до поцелуев. Как отмечают исследователи, «вполне вероятно, что в какой-то момент они обнаружили, что поцелуи хорошо сочетаются с сексом».

Времени для этого было предостаточно. Неандертальцы жили примерно с 400 000 до 40 000 лет до нашей эры, а современный человек появился около 200 000 лет до нашей эры. Как минимум 160 тысяч лет два вида сосуществовали на одной планете — и, судя по генетическим следам, не только воевали.

Что это значит для науки о поведении

Исследование оксфордских учёных — не просто забавный факт из жизни древних приматов. Оно ставит под сомнение привычное представление о поцелуе как о культурном изобретении. Если поцелуй возник задолго до человека, значит, это поведение имеет глубокие биологические корни.

Кстати, это не первый случай, когда эволюционные биологи находят у наших предков «человеческие» черты. Мы уже писали, что вши доказали: наши предки были голыми уже 3 млн лет назад — и это тоже говорит о том, что многие привычки и особенности мы унаследовали от далёких пращуров.

Любопытно и другое: если неандертальцы и Homo sapiens действительно целовались, это ещё один аргумент в пользу того, что отношения между видами были сложнее, чем принято думать. Мы уже рассказывали, как неандертальцы и Homo sapiens 20 тысяч лет жили как соседи и делились ракушками — теперь к списку общих занятий можно добавить и поцелуи.

Конечно, прямых доказательств того, что именно происходило между нашими предками миллионы лет назад, нет. Но косвенные улики — распространение поцелуев у приматов, генетические следы контактов, поведенческая логика — складываются в убедительную картину. Поцелуй, возможно, старше человечества. И от этого он не становится менее волшебным.