Анри Пуанкаре однажды заметил: «Есть две одинаково удобные позиции: либо верить во все, либо...» — и это замечание словно предвосхищает парадокс, с которым столкнулись исследователи из Университета Торонто и Всемирного банка. Они проанализировали экологическую обстановку в сотне населённых пунктов из 33 стран и получили результат, который переворачивает привычные представления: главные загрязнители воздуха — вовсе не гигантские мегаполисы вроде Нью-Йорка или Шанхая, а куда более скромные по размерам города.

Неожиданный рейтинг загрязнителей

Когда речь заходит о выбросах в расчёте на душу населения, лидеры меняются до неузнаваемости. Нью-Йорк с его почти девятимиллионным населением и разветвлённой сетью метрополитена оказывается куда «чище», чем, скажем, Денвер, где живёт около 600 тысяч человек. На каждого жителя Денвера приходится вдвое больше вредных выбросов, чем на среднестатистического ньюйоркца. Аналогичная картина и в канадском Торонто: основные загрязнители — не плотная городская застройка, а уютные пригороды с аккуратными домиками. Причина проста: жители пригородов вынуждены преодолевать большие расстояния до работы, магазинов и развлечений, а значит, чаще садятся за руль. В городских же центрах офисы и торговые точки часто находятся в шаговой доступности, и люди ходят пешком, а не жгут бензин.

Цифры, которые удивляют

Денвер выбрасывает в атмосферу 21,5 тонны вредных газов в углеродном эквиваленте на человека — и это намного больше, чем показатели многих крупных городов. Для сравнения: в гигантском Шанхае на душу населения приходится 11,2 тонны, в Афинах — 10,4 тонны, а в Париже и вовсе скромные 5,2 тонны. Среди мегаполисов в лидерах по загрязнению оказались китайские города — например, Пекин с 10,1 тонны на человека, что указывает на высокую долю ископаемого топлива в производстве электроэнергии. В среднем же по Китаю выбросы составляют 3,4 тонны на душу населения.

Абсолютным же антирекордсменом стал Роттердам — город с огромным портом и мощной тяжёлой промышленностью. Здесь на одного жителя приходится 29,8 тонны выбросов, тогда как в среднем по Нидерландам этот показатель равен 12,67 тонны. Исследователи выявили и другую закономерность: чем богаче экономика и холоднее климат, тем сильнее загрязнение атмосферы. Богатство, увы, пока неотделимо от энергозатрат, а морозы заставляют сжигать больше топлива.

Транспорт решает всё

Ключевой вывод исследования: размер города и количество жителей не определяют уровень загрязнения. Гораздо важнее то, как люди передвигаются. Там, где развит общественный транспорт, выбросы заметно ниже. Города дают 69% выбросов, занимая 2% суши, но вина лежит не на всех агломерациях одинаково. Крупные жилые комплексы в центрах, где всё рядом, оказываются экологичнее расползающихся пригородов с их автомобильной зависимостью. Так что, вопреки стереотипам, небоскрёбы и плотная застройка могут быть дружелюбнее к природе, чем идиллические домики с лужайками, если за ними тянется шлейф выхлопных газов.