Шимпанзе, похоже, знают толк в социальной дипломатии — даже когда это стоит им лишнего угощения. Исследователи из Университета штата Джорджия обнаружили, что эти приматы способны намеренно «притворяться глупыми» в присутствии доминантного члена группы, лишь бы не нарушать сложившиеся иерархические отношения. Забавно, но в этом они не так уж далеки от людей, которые порой следуют моде или авторитетам вопреки собственной выгоде. В конце концов, разве люди не поступают так же, когда подстраиваются под мнение большинства или следуют трендам, даже если те идут вразрез с личной пользой? Вопрос, пожалуй, риторический — но наблюдать такое у наших ближайших родственников особенно поучительно, особенно если вспомнить, что человек мутирует вдвое медленнее шимпанзе, что заставляет пересмотреть модели нашей эволюции.

Эксперимент, поставленный Лидией Хоппер, выглядел как простая игра с обменом. Доминантной самке шимпанзе показывали, что один из двух предложенных предметов можно обменять на небольшой кусочек моркови. Затем к ней подсаживали пятерых «подчинённых» обезьян, и те быстро перенимали манеру лидера — полностью копировали её действия, выбирая тот же самый предмет.

Но затем правила менялись. Тот предмет, который раньше не приносил никакой награды, вдруг становился «золотым ключиком»: теперь за него давали виноград — куда более ценное лакомство по обезьяньим меркам. Когда шимпанзе учились этому новому правилу в одиночку, они прекрасно понимали, что к чему, и безошибочно выбирали выгодный вариант. Однако стоило вернуть в вольер самку-лидера, как остальные словно забывали всё, чему научились. Они снова начинали действовать по старой схеме, довольствуясь морковкой, хотя могли бы получить виноград.

Хоппер считает, что такое поведение вовсе не говорит о недостатке ума. Напротив, оно демонстрирует удивительную социальную гибкость. Следуя за доминантной особью, даже ценой потери более вкусной еды, шимпанзе поддерживают стабильность в группе и избегают конфликтов. Это рациональный выбор в мире, где социальные связи часто важнее сиюминутной выгоды. В конце концов, разве люди не поступают так же, когда подстраиваются под мнение большинства или следуют трендам, даже если те идут вразрез с личной пользой? Вопрос, пожалуй, риторический — но наблюдать такое у наших ближайших родственников особенно поучительно.