Климат Земли — штука капризная. Мы привыкли винить в его переменах заводы, автомобили и прочую техногенную начинку цивилизации. Но что, если у погоды есть куда более древний и могущественный дирижёр — само Солнце? Австралийский учёный Роберт Бейкер из Университета Новой Англии предложил модель, которая связывает дожди и засухи на континенте с ритмом солнечных пятен. И его расчёты, сделанные ещё в 2007 году, заставляют иначе взглянуть на предсказуемость климата.

Одиннадцатилетний пульс звезды

Каждые 11 лет магнитное поле Солнца переворачивается: северный и южный полюса меняются местами. Вместе с этим меняется и количество тёмных пятен на его поверхности — от минимума к максимуму и обратно. Бейкер заинтересовался, не отдаётся ли этот цикл эхом в атмосфере Земли. Он построил физическую модель солнечных пятен и сопоставил её с данными об осадках в Австралии за последние сто лет. Результат оказался интригующим: минимумы пятен удивительно чётко совпадали с засухами на востоке континента.

Связь, по мнению исследователя, работает через интенсификацию формирования облаков. Когда Солнце активнее, его излучение сильнее возмущает земную атмосферу, что способствует сгущению водяного пара в капли. В периоды спокойного светила этот механизм ослабевает — и дождей становится меньше. Так, опираясь на свою модель, в 2007 году Бейкер предсказал, что конец того года и весь 2008-й принесут на запад Австралии необычайно сильные ливни — подобные тем, что заливали регион в особо влажные 1924 и 1925 годы. А после 2009-го континент, согласно расчётам, должен был войти в очередную полосу засухи.

Не вместо, а вместе

Любопытно, что сам Бейкер не противопоставляет свою теорию антропогенному фактору. Он не считает солнечную активность главным виновником глобального потепления и не пытается оправдать выбросы парниковых газов. Для него модель — это инструмент, который может сделать прогнозирование засух точнее. Иными словами, Солнце вносит свой вклад в климатическую картину, но не отменяет влияния человека. Два фактора действуют параллельно, и понимание обоих необходимо, чтобы заранее готовиться к капризам погоды.

Идея Бейкера — не просто смелая гипотеза. Она напоминает, что даже в эпоху спутников и суперкомпьютеров природа способна удивлять скрытыми связями. И, возможно, ключ к завтрашней погоде стоит искать не только в пробах воздуха, но и в пятнах на далёкой звезде.