В декабре 2005 года российско-украинский спутник «Коронас-Ф» завершил свою миссию не совсем так, как планировали его создатели. Аппарат, который четыре с лишним года изучал Солнце, превратился в «тестовый объект» и рухнул в Индийский океан — но перед этим за его траекторией следили астрономы нескольких стран.

Солнечная обсерватория, потерявшая управление

Спутник «Коронас-Ф» массой 2260 килограммов вывели на околоземную орбиту в июле 2001 года. На борту находились 15 приборов, предназначенных для анализа солнечной активности. Аппарат был совместным проектом России и Украины и штатно отработал несколько лет.

Однако ещё в 2004 году российские учёные сообщили иностранным коллегам, что корректно свести спутник с орбиты не получится. Его объявили «тестовым объектом» — по сути, признали, что управлять падением не смогут. С этого момента за траекторией «Коронаса-Ф» наблюдали астрономы разных государств, пытаясь предугадать, куда именно рухнут обломки.

Падение в океан и штатное событие

Последний сеанс связи с аппаратом состоялся 6 декабря 2005 года в 20:08 по московскому времени — перед самым входом в плотные слои атмосферы. На следующий день, 8 декабря, Роскосмос подтвердил: спутник сошёл с орбиты, а его обломки затонули в Индийском океане.

«С большой долей вероятности говорилось о падении обломков в океан. Сегодня все предполагавшиеся прогнозы российских учёных оправдались», — заявил представитель космического агентства. При этом в Роскосмосе подчеркнули, что сход с орбиты рассматривается как штатное событие. Ранее там же заверяли: точное место падения до последнего момента останется неизвестным, но опасности для людей и окружающей среды спутник не представляет.

Неуправляемый финал

Формулировка «штатное событие» в устах чиновников звучит почти буднично, но за ней скрывается признание: аппарат, созданный для научных исследований, завершил свой путь как неуправляемый объект. Иностранные коллеги, которых предупредили о проблемах ещё за год до падения, по сути, стали свидетелями эксперимента — наблюдения за тем, как крупный спутник без контроля сходит с орбиты.

Кстати, судьба «Коронаса-Ф» отчасти перекликается с историей другого необычного спутника — скафандра-спутника, который замолчал через час после запуска, но радиолюбители ещё долго ловили его сигнал. В обоих случаях официальные отчёты ставили точку, а энтузиасты продолжали искать следы аппаратов. Правда, в случае с «Коронасом-Ф» искать было уже нечего: обломки ушли на дно Индийского океана, и миссия окончательно завершилась.

Точных координат падения Роскосмос так и не обнародовал, ограничившись указанием акватории. Возможно, потому, что и сами не знали их с абсолютной точностью — ведь спутник действительно был неуправляем. Так солнечная обсерватория, четыре года исправно передававшая данные о нашей звезде, стала просто космическим мусором, который океан поглотил без следа.