Альбер Камю однажды заметил: «Быть язычником для себя, христианином для других — к этому…» Фраза, оборванная на полуслове, словно приглашает задуматься о двойственности человеческой натуры. Но сегодня речь не о философии, а о технологии, которая тоже играет с границами — на этот раз между открытостью и скрытностью. В начале 2006 года американские военные начали испытывать устройство, позволяющее двум людям общаться на расстоянии без малейшего риска, что разговор перехватят. Идея проста до гениальности: вместо радиоволн, которые расходятся во все стороны и доступны любому, кто настроит приёмник, здесь используется узкий луч инфракрасного света.

Секрет в луче света

Прибор, получивший название LightSpeed, разработала калифорнийская компания Torrey Pines Logic. По сути, это надстройка к обычному полевому биноклю или крупному стационарному биноклю, какие стоят на морских судах. Через оптику бинокля устройство посылает чрезвычайно слабый инфракрасный луч — его генерирует ИК-светодиод, похожий на те, что годами работают в пультах дистанционного управления телевизорами. Мощность настолько мала, что заметить луч со стороны практически нереально. Но для того, кто находится на другом конце и смотрит в такой же бинокль, всё иначе: линзы концентрируют сигнал и направляют его на детектор.

Голос передаётся через кодированные инфракрасные импульсы. Принимающему достаточно подключить к модернизированному биноклю наушники с микрофоном — и разговор пойдёт. Дальность действия впечатляет: до 3,7 километров, но с одним жёстким условием — собеседники должны находиться в зоне прямой видимости. Никаких стен, холмов или густой листвы между ними.

Почему нельзя подслушать

Радиосвязь уязвима по определению: сигнал распространяется широко, и перехватить его можно, просто имея подходящий сканер. С LightSpeed всё иначе. Инфракрасный луч — это почти невидимая нить, протянутая от одного бинокля к другому. Чтобы вклиниться в разговор, противнику пришлось бы встать со своим устройством точно на пути луча. Но в таком случае он просто перекроет сигнал, и связь прервётся — оба собеседника сразу поймут, что что-то не так. Фактически, перехват невозможен без обнаружения.

Эта особенность делает технологию привлекательной для военных. Представьте: передовой наблюдатель передаёт данные на командный пункт, и никто не может ни подслушать, ни заглушить канал. Или экипажи двух кораблей обмениваются приказами в полной тишине радиоэфира. Никаких излучений, которые можно запеленговать, никаких цифровых следов.

Простота и надёжность

Устройство подкупает минимализмом. Никаких громоздких антенн, сложных шифраторов или спутниковых каналов. Только оптика, светодиод и детектор. Это значит, что система меньше подвержена помехам и не требует сложного обслуживания. К тому же, инфракрасный диапазон не регулируется так строго, как радиочастоты, что упрощает развёртывание.

Конечно, у метода есть ограничения. Прямая видимость — это не только требование, но и проклятие. В городе, лесу или горах дальность резко падает. Погода тоже вмешивается: сильный туман или дождь рассеивают луч. Но для тех задач, где нужен гарантированно защищённый канал на короткой дистанции, LightSpeed выглядит почти идеальным решением.

Взгляд со стороны

Испытания, начатые в 2006 году, показывают, что военные искали альтернативу радио ещё до того, как киберугрозы стали мейнстримом. Сегодня, когда беспилотники и средства радиоэлектронной борьбы заполонили поля сражений, идея оптической связи переживает второе рождение. Но тогда, почти два десятилетия назад, это был смелый эксперимент.

Кстати, мы уже писали о том, как поиск жизни на других планетах заставляет пересматривать привычные критерии. В материале «Энцелад: идеальный для жизни океан, который может быть пуст» учёные размышляли, что даже при наличии всех условий жизнь может не возникнуть. Так и здесь: технология, казалось бы, решает проблему перехвата, но её эффективность зависит от множества факторов, которые не всегда можно контролировать.

Что стало с LightSpeed дальше? Публичных данных о массовом внедрении нет. Возможно, проект остался нишевым инструментом для спецподразделений или эволюционировал во что-то более совершенное. А может, его затмили лазерные системы связи, которые бьют на десятки километров. Но сама идея — использовать свет, чтобы говорить тайком, — остаётся чертовски элегантной.