Почти 80 лет назад, 1 декабря 1948 года, около 6:30 утра пара, гулявшая по пляжу Сомертон-Парк в пригороде Аделаиды, наткнулась на жуткую картину. У бетонной подпорной стены, скрестив ноги, лежал мёртвый мужчина. Ночью его видели живым — свидетели замечали, как он шевелил конечностями, — но к утру он уже не дышал. Казалось бы, трагическая, но рядовая смерть. Однако расследование быстро обросло такими странностями, что случай превратился в одну из самых захватывающих нераскрытых тайн в истории Австралии.

Главная загадка — личность погибшего. Никто и никогда не заявил, что знал этого человека. Все бирки с его одежды — и той, что была на нём, и той, что нашли в чемодане на ближайшей железнодорожной станции шесть недель спустя, — оказались срезаны. Эксперты так и не установили точную причину смерти: токсикологи не нашли следов яда, хотя именно отравление считалось основной версией. При этом тело принадлежало человеку в отличной физической форме, «в прекрасном спортивном состоянии». Он был просто мёртв — и всё.

Клочок бумаги, ставший легендой

Но одна улика превратила безымянного Джона Доу в легенду. В крошечном часовом кармашке брюк — том самом, что прячется внутри обычного кармана, — лежал обрывок бумаги с надписью «Tamam Shud». Это фраза из «Рубайята» Омара Хайяма, и переводится она как «конец».

Странность заключалась в том, что клочок не вырезали и не копировали — его вырвали с последней страницы настоящего экземпляра «Рубайята». Полиция в конце концов нашла ту самую книгу. На её задней обложке проступали вдавленные следы пяти строк, которые сочли неким кодом. В 2014 году компьютерный лингвист попытался расшифровать эти буквы, но безуспешно. В итоге он предположил, что это была своего рода стенография, «понятная только самому человеку, пока слова ещё свежи в памяти».

Как и в случае с дерзким побегом Д. Б. Купера, исчезновением Джимми Хоффы или значением слова «CROATOAN», казалось, что разгадка никогда не будет найдена. Однако в 2021 году полиция Южной Австралии эксгумировала тело Сомертонского человека, чтобы биомедицинский инженер из Университета Аделаиды Дерек Эбботт мог применить современные технологии для идентификации.

Генетическая генеалогия против старой тайны

Эбботт вместе с генеалогом Коллин Фицпатрик и калифорнийской компанией Astrea Forensics использовали генеалогический сайт GEDmatch — тот самый, что помог опознать Убийцу из Золотого штата в 2018 году. И в конце концов нашлось совпадение.

«Вы выясняете, кто некоторые из них, играете с их данными — это как судоку, — объясняла Фицпатрик. — Пытаетесь найти лучший вариант».

Ответом стало имя Карл «Чарльз» Уэбб — инженер-электрик и изготовитель инструментов, который любил поэзию и делал ставки на скачках. Кстати, не исключено, что те самые загадочные буквы на обложке книги были отсылкой к кличкам лошадей. Эбботт в недавнем интервью Австралийской вещательной корпорации заявил, что на «99,99 процента» уверен: тело, найденное на пляже Сомертон-Парк в 1948 году, принадлежит именно Карлу Уэббу. Но он всё ещё ждёт, когда полиция Южной Австралии официально передаст отчёт коронеру. «Насколько я понимаю, это произойдёт очень скоро», — добавил он.

И вот теперь, спустя почти 80 лет, дело Сомертонского человека наконец будет закрыто. Останется лишь одна деталь, которая, возможно, так и не получит объяснения: что именно произошло той ночью на пляже и почему мужчина, которого никто не искал, унёс с собой обрывок стихотворения о конце.

Кстати, эта история перекликается с другой австралийской загадкой, о которой мы уже писали: коалы почти вымерли 60 000 лет назад — без помощи человека. Там тоже пришлось ждать десятилетия, чтобы современная наука дала ответ на давний вопрос.