Один из красивейших цирков Луны — круглая равнина поперечником в добрую сотню километров, примостившаяся у верхнего края Моря Дождей. Её окружает кольцо гор, сравнимое по высоте с Гималаями.

Это место давно привлекало внимание наблюдателей: над Морем Дождей и Центральным Заливом не раз замечали движущиеся объекты.

Огни в ночи: когда Луна нарушает правила

Представьте: вы смотрите в телескоп на тёмную сторону Луны, и вдруг — точка света. Не отражение, не блик, а живой, ровный огонёк, который горит минутами, а то и часами. Именно такие феномены столетиями ставят в тупик астрономов, и два лунных кратера — Платон и Аристарх — стали настоящими звёздами этой загадочной сцены.

Платон: прожектор на дне цирка

Цирк Платон — одна из красивейших круглых равнин Луны, поперечником в добрую сотню километров, окружённая кольцом гор. Обычно на его долю приходилось лишь 8% всех аномальных явлений Луны, но временами там начиналась настоящая «возня», и тогда доля Платона подскакивала в 2–4 раза. По данным НАСА, особенно бурными были периоды 1869–1877 и 1895–1927 годов.

Главная странность Платона — изредка наблюдаемый «прожектор», светивший ровным светом десятки минут. Впервые его заметил молодой итальянский астроном Франческо Бьянкини 10 декабря 1686 года. Во время лунного затмения через кратер протянулась загадочная полоса красного света — будто кто-то боролся с внезапной темнотой. Лишь через 39 лет Бьянкини снова повезло увидеть этот феномен. В 1751 году полоску жёлтого света на дне погружённого во мрак Платона одновременно видели три человека, включая известного шотландского астронома Дж. Шорта. Позже о странной полосе писали селенограф Т.Г. Элджер в 1871-м и астрономы Л. Бреннер и Ф.И.Г. Фаут в 1895 году. В XX веке о том же явлении сообщали не менее семи раз.

Кроме лучеподобной полосы, наблюдатели описывали и временную яркую точку света. 11 января 1788 года несколько очевидцев в немецком Манхейме заметили её на неосвещённой части Луны — как раз там, где расположен Платон. В том же году ночной огонь видели снова, и он горел около двух суток. Особенно эффектное описание оставил опытный русский наблюдатель С.М. Селиванов 5 марта 1919 года:

«…Я мог различить на неосвещённой стороне диска Луны много подробностей. Они все были довольно однообразного лиловато-серо-зелёного цвета. Но цирк Платон оказался интенсивно зелёным. Немного левее центра его дна виднелась ярко блестевшая фосфорическим светом точка, которая, казалось, освещала всю внутренность цирка так, что даже можно было различить очертания его внутреннего вала. Во все время наблюдения (с 7 ч. 20 м. до 7 ч. 35 м.) свечение это оставалось неизменным. Наблюдавший вместе со мною Г.И. Татарков описывал явление тождественно со мною. Объяснять свечение не берусь».

Это явление не объяснено до сих пор. Ясно одно: никакое облако газа, выброшенное в вакуум из недр Луны, или молнии в газово-пылевой смеси не способны дать точечное свечение, неизменное целых 15 минут. Искусственные кометы — газовые облака, специально выброшенные в космос, — рассеиваются и гаснут за считанные минуты. А чтобы точка света «освещала всю внутренность цирка», она должна находиться на высоте не ниже семисот метров над почти ровным дном Платона. Поневоле задумаешься об искусственном источнике света.

Аристарх: маяк, искры и голубые огни

Но славу Платона заслуженно затмил кратер Аристарх. В старинной книге прямо сказано: «На этой горе иногда видна светлая точка. Некоторые учёные полагают, что это огонь огнедышащей горы, а один думал даже, что здесь в Луне есть отверстие». Сегодня мы знаем, что ни сквозных дыр, ни огнедышащих вулканов там нет — в лучшем случае речь может идти лишь о выделениях газов. Однако загадочные голубые и жёлтые огоньки продолжают зажигаться.

С июня 1866 по май 1867 года разные наблюдатели пять раз замечали в Аристархе «звезду», светившую среди ночного мрака по 1,5–2 часа. Её сравнивали с огнём маяка. Подобных сообщений много и в более позднее время. Например, 8 мая 1970 года наблюдался прожектороподобный феномен: на фоне ночного мрака в Аристархе полчаса виднелась полоса света и несколько точек. Голубые огоньки заметили и через сутки.

Много раз видели явления, напоминающие электросварку. В «Каталоге кратковременных лунных явлений» В.С. Камерон описал удивительные события 6 июля 1970 года: «Замечательное пятно электрически-голубого цвета, каждые 10 секунд группы по 3–4 отдельных искрения на 10 секунд, затем период спокойствия на 30 сек. – 1 мин.». Таинственное свечение продолжалось 7 и 8 июля — тогда в Аристархе видели крошечные голубые точки и радиальную полосу света в форме пальца. Появлялись ночные точки света и в соседнем кратере Геродот. Наблюдал свечение в Аристархе и экипаж «Аполлона-11».

Вспышки, молнии и движущиеся полосы: хроника странностей

Странные световые явления на Луне фиксировали задолго до космической эры. Одно из ранних сообщений оставил адъюнкт Парижской Академии наук Ж.Е. де Лувилль. 3 мая 1715 года, наблюдая лунное затмение, около 9:30 по Гринвичу он заметил у западного края Луны «какие-то вспышки или мгновенные дрожания световых лучей, как если бы кто-то поджигал пороховые дорожки, с помощью которых взрывают мины замедленного действия. Эти световые вспышки были очень кратковременны и появлялись на Луне то в том, то в другом месте, но всегда со стороны тени». Одновременно с Лувиллем в Британии лунные вспышки наблюдал знаменитый Э. Галлей, что позволило исключить версию о случайном наложении следа метеора, сгорающего в земной атмосфере.

Дальше — больше. 1 марта 1737 года во время полного солнечного затмения на диске Луны в районе Моря Кризисов заметили замечательное пятно света. 4 августа 1738 года в 16:30 по Гринвичу на лунном диске появилось нечто, похожее на молнию. В ноябре 1821 года на тёмной стороне Луны видели полоски света, одна из которых даже перемещалась. 20 октября 1824 года в Море Облаков на время возникла полоса света длиной 100 км и шириной 20 км. 8 июля 1842 года во время солнечного затмения лунный диск изредка пересекали яркие полоски.

1 января 1865 года Гувер заметил яркую «звезду» юго-восточнее цирка Платон — огонёк горел ровным светом полчаса. 24 ноября того же года Уильямс и двое других очевидцев полтора часа следили за крошечной «звёздочкой» в кратере Карлини. 14 июня 1877 года Харрисон видел странные зеленовато-голубые полосы света в тёмной западной части диска Луны и сравнил феномен со светом от движущегося зеркала. 15 июля 1888 года на тёмной стороне, в районе лунного Кавказа, Холден заметил «звезду», сравнимую с ярчайшими звёздами неба. 12 августа 1902 года Джонс два часа наблюдал «звезду» около кратера Ламберт.

Наблюдатели сообщали и о ночных свечениях целых участков лунной поверхности, будто освещённых узкими лучами прожекторов. 8 июля 1965 года группа бразильских астрономов…

Кстати, активность в районе Моря Дождей, где расположен и Платон, не ограничивается световыми аномалиями. Мы уже писали о том, как в ноябре 2005 года телескопы НАСА засняли вспышку на Луне, взорвавшуюся как 70 кг тротила, — метеор оставил трёхметровый кратер, а учёные признали, что за бомбардировкой Луны почти не следят.

Цирк Платон на Луне — один из тех объектов, что заставляют замереть даже бывалых наблюдателей. Почти идеально круглая равнина диаметром около ста километров, опоясанная кольцом гор, расположилась у северного края Моря Дождей. В телескоп она смотрится как нарисованная циркулем — и в этом геометрическом совершенстве кроется загадка, которую астрономы не могут разгадать до сих пор.

Сама форма цирка подозрительно правильна. Слишком правильна для ударного кратера, коим его принято считать. Вал возвышается над дном почти на два километра, а внутренняя чаша удивительно плоская — будто кто-то специально выровнял площадку. Когда смотришь на снимки высокого разрешения, невольно вспоминаешь слова Артура Шопенгауэра: «Как лекарство не достигает своей цели, если доза слишком велика, так и порицание и критика — когда они переходят меру справедливости». Может, и с объяснениями этого лунного чуда мы перебираем с дозами привычных теорий?

Странности, которые не вписываются в схему

Официальная наука говорит: Платон — типичный ударный кратер, образовавшийся миллиарды лет назад. Но детали заставляют сомневаться. Во-первых, его дно темнее окружающей местности — лавовые породы здесь будто специально залили ровным слоем. Во-вторых, внутри цирка наблюдаются кратковременные лунные явления: вспышки, помутнения, цветовые аномалии. Их фиксировали и в XIX веке, и в наши дни. В-третьих, на дне заметны крошечные кратеры — но их гораздо меньше, чем должно быть при таком возрасте поверхности. Словно что-то регулярно «обновляет» ландшафт.

Любопытно, что Платон находится в регионе, где в 2005 году телескопы НАСА засняли вспышку от падения метеора мощностью в 70 кг тротила. Тогда на побережье Моря Дождей образовался свежий трёхметровый кратер. Но внутри цирка Платона таких свежих отметин почти нет — хотя по логике бомбардировка должна быть равномерной. Куда деваются следы ударов?

Гипотезы: от газовых выбросов до тектоники

Объяснений аномалиям Платона предложено множество. Самое скептическое: наблюдатели просто ошибаются, принимая дефекты оптики или атмосферные помехи за лунные феномены. Но слишком уж много независимых свидетельств — от любителей до профессионалов.

Более смелая версия — эндогенная активность. Возможно, под дном цирка сохранился очаг тепла, и время от времени происходят выбросы газов. Они поднимают пыль, создавая иллюзию помутнения, а затем пыль оседает, сглаживая мелкие кратеры. Эта гипотеза объяснила бы и «молодой» вид поверхности, и кратковременные явления. Но откуда тепло? Луна давно остыла, вулканизм прекратился миллиард лет назад. Разве что радиоактивные элементы в недрах...

Есть и вовсе экзотическая идея: цирк Платон — не ударный кратер, а кальдера древнего супервулкана. Тогда его правильная форма и ровное дно получают естественное объяснение. Но против этой версии говорит отсутствие явных вулканических пород вокруг — спектральный анализ показывает обычные лунные базальты.

Следы разума или игра природы?

Конечно, без уфологической нотки не обходится. Некоторые исследователи видят в Платоне искусственное сооружение — то ли древнюю базу, то ли гигантский маяк. Правильность форм, аномальная активность, странная сохранность — всё это подливает масла в огонь. Но никаких прямых доказательств, разумеется, нет. Снимки высокого разрешения не показывают ни входов, ни конструкций — только геометрию, которая может быть и природной.

Интересно, что сам регион Моря Дождей богат на загадки. Здесь же находится Залив Радуги с его подозрительно прямыми «дорогами» и пирамидальными возвышенностями. А чуть южнее — кратер Аристарх, рекордсмен по числу зафиксированных вспышек. Возможно, Платон — лишь часть какой-то более масштабной аномальной зоны.

Почему мы до сих пор не знаем ответа?

Парадокс в том, что цирк Платон прекрасно изучен — и одновременно совершенно не понят. Картографирование, спектрометрия, радарное зондирование — данных масса. Но они не складываются в единую картину. Каждая гипотеза объясняет часть фактов и бессильна перед другими. Как в той цитате Шопенгауэра: мы то ли даём слишком большую дозу привычных объяснений, то ли недостаточную — новых.

Возможно, разгадка ждёт нас с возвращением человека на Луну. Планируемые экспедиции в район южного полюса вряд ли затронут Платон напрямую, но новые технологии дистанционного зондирования могут дать прорыв. А пока остаётся лишь вглядываться в окуляр и гадать: что же на самом деле скрывает этот идеальный круг на краю Моря Дождей?