Аристотель говорил: «Лучше в совершенстве выполнить небольшую часть дела, чем сделать плохо в десять раз более». Но что делать, если на пути многомиллиардного проекта встаёт не инженерная проблема, а древний мифический монстр? Именно такая ситуация разворачивается в Окленде, крупнейшем городе Новой Зеландии, где строительство поперечного городского железнодорожного туннеля стоимостью 2,6 миллиарда новозеландских долларов оказалось под угрозой срыва. Причина — протест Совета маори, заявляющего, что туннель пройдёт по землям, издавна принадлежащим taniwha — сверхъестественным существам из фольклора коренного народа.

Проект City Rail Link призван разгрузить транспортные заторы, ставшие настоящим бедствием для Окленда. Власти считают его жизненно важным. Однако Гленн Вилкокс, член Совета маори, выступил на совещании в мэрии с резкой критикой: инженеры полностью проигнорировали верования аборигенов и не удосужились проконсультироваться с ними. По его словам, земли, на которых стоит город, изначально были владениями taniwha, и эти существа «были здесь первыми».

Кто такие taniwha и чем они опасны

Taniwha (произносится как «тани-фа») — это похожие на драконов создания, занимающие центральное место в мифологии маори. Они обитают под землёй, пребывая в постоянной спячке, но могут пробудиться, если их потревожить. Эти монстры выступают как опекуны и духи-хранители, защищая людей и жестоко расправляясь с врагами. Однако их гнев способен обрушиться и на тех, кто нарушает табу или не проявляет должного уважения. «Они наши опекуны и духи-хранители, но они также могут и наказать людей, если им не понравится то, что мы делаем», — предупредил Вилкокс.

Аппетит разъярённого taniwha ужасает: легенды гласят, что он может проглотить двадцать воинов в полном боевом вооружении или наслать на людей мор, ураганы и землетрясения. Перемещаясь под землёй, эти существа сотрясают почву и вызывают разрушения. Считается, что многие бухты и гавани новозеландских островов были созданы именно подземными монстрами. Общаются с taniwha только избранные оракулы, которые знают, как умилостивить грозных покровителей, и передают их волю племени.

Урок с «дорогой смерти»

Вилкокс подкрепил свои слова конкретным примером. В 2002 году при строительстве 12-километрового скоростного участка автомагистрали Waikato между Оклендом и Гамильтоном, который также проходил по землям taniwha, произошла череда трагических событий. На близлежащих дорогах внезапно и резко выросло число смертельных автокатастроф. Местные аборигены из племени нгати нгахо заявили, что таким образом taniwha выражает своё недовольство. Уважаемый академик маори Рангинуи Уокер предостерёг строителей: «Вы должны немедленно успокоить божество. Не искушайте судьбу, иначе новый автобан станет „дорогой смерти“!»

Агентство по дорожному строительству Новой Зеландии отнеслось к предупреждению со всей серьёзностью. Представители компании встретились с вождями племён, выслушали их аргументы и заявили, что впредь будут руководствоваться документами, предписывающими уважать верования маори. После этого спорный участок магистрали, уже сданный в эксплуатацию, был «заморожен», и началось строительство нового маршрута в обход земель taniwha. И словно по волшебству, количество аварий со смертельным исходом на местных дорогах резко пошло на спад.

Когда миф становится реальностью

Учёные, разумеется, относятся к вере в подземных монстров со скепсисом. Для них taniwha — это миф возрастом не менее 800 лет. Но в последнее время им пришлось признать, что другой популярный персонаж легенд маори — гигантская птица-людоед te pouakai — существовал в действительности.

Согласно преданиям, огромная птица с красным гребнем на голове и жёлто-зелёным оперением убивала и поедала крупных животных и людей. В 1870 году исследователь Юлий фон Хааст обнаружил в болоте на одном из островов Новой Зеландии кости неизвестной гигантской птицы. Он назвал её Harpagornis moorei и предположил, что она питалась падалью. Спустя 140 лет учёные провели более тщательный анализ скелета и пришли к выводу, что вес древней птицы мог достигать 20 килограммов, размах крыльев — трёх метров, а длинные когти размером не меньше тигриных позволяли ей удерживать добычу. Такой хищник вполне мог нападать как минимум на детей.

Открытие заставляет задуматься: если «мифические» te pouakai оказались реальностью, не значит ли это, что где-то под землёй до сих пор сохранились и живые taniwha? подобно тому, как в болотах Центральной Африки исчезают бегемоты там, где, по словам местных, живёт чипекве Пока вопрос остаётся без ответа, но для маори он давно решён. Их протест против туннеля — не просто каприз, а глубокое убеждение, подкреплённое трагическим опытом прошлого. Строителям же, возможно, вновь придётся выбирать: идти напролом, рискуя навлечь гнев древних хранителей, или искать обходные пути — как в прямом, так и в переносном смысле.